 |
|
Вдохновясь успехом своей предыдущей книги, Верблюд начал новую, на сей раз документальную, книгу о буднях разведки - "Истинные имена безымянных". Автор любезно предоставил вниманию читателей несколько отрывков из нее.
Люди, чьи прозвища - подлинные! - упоминаются на этих страницах, либо мертвы, либо давно и хорошо "засвечены". Ситуации относятся к совсем недавнему прошлому. из новой книги Верблюда "Истинные имена безымянных" (Отрывок от лица полковника Арлекина)Летун браво прищелкнул каблуками, вскинул руку в салюте, вытянулся по стойке смирно. Офицерская выправка была предметом его тайной гордости. "Призраки" помоложе беззлобно его передразнивали? не замечая, как перенимают манеры, а заодно - неписаный воинский кодекс. Лейтенант, в свою очередь, подражал Арлекину. Временами на полковника можно было любоваться... Но бывали минуты, когда лучше было бы его не видеть. Арлекин не ответил на приветствие - и лейтенант понял, что прибыл как раз в такую вот черную минуту. Оставалось положиться на покровительство богов и Устав. - Задание? Углы штабного шатра тонули в темноте. Потрескивала и коптила свеча. - Вольно, лейтенант, - наконец произнес Арлекин. - Сядьте куда-нибудь. Летун опустился на раскладной стул, стараясь не смотреть на рассыпанные веером бумаги. В упор их не видеть. Отвести взгляд от стола и пожирать глазами командира... С начальством поглупее номер прошел бы; но Арлекин подхалимов не терпел. В подобных случаях его спокойное добродушие сменялось ледяной корректностью. На карьере недогадливых можно было ставить крест. Арлекин прошелся туда-сюда, поигрывая мундштуком из шипа иглоноса. Постоял у входа в шатер, глядя на засыпающий лагерь. Вернулся, остановился напротив Летуна. - Лейтенант, наши люди - одиночки, а похожи, как братья. Не удивительно ли? Берилльца трудно чем-либо удивить, разве что Море Мук испарится у него на глазах. А Летун был стопроцентным берилльцем, наследником дома в Пыльном Углу и непыльного семейного предприятия. - Я считаю, что... - Считайте цехины своего папочки! - тихая ярость стала-таки громкой. - Устроили тут? контору! "Безымянный полк и сыновья", услуги киллеров-надомников! - Господин полковник?.. - Да-да! Сыновья полка. Сиротинушки!.. - Арлекин смахнул воображаемую слезу. - По всему побережью искали? Он взял пачку листков - брезгливо, как будто ими подтирались - и стал читать вслух в жалобной манере назойливой побирушки. - "Он был брошен. Или, может, его родителей постигла беда, а он выжил. Как он жил первые года своей жизни, он не помнил. Он помнил только, как какой-то старый человек взял его к себе, прямо с улицы, во время дождя..." - полковник перевернул страницу. - "Это была единственная вещь, которую оставили мне родители, которых я некогда не знал и не видел. На обратной стороне медальона выгравирована фамилия моих родителей, а, значит, и моя". А вот еще. - "Он увидел, что их лачуга пуста. Родителей не было очень долго, и он начал беспокоиться. Три дня спустя до него дошли слухи, что по дороге в К'он Делор их убили разбойники." - ...вы что, легенды прикрытия под копирку пишете? - голос Арлекина сочился притворным сочувствием, как у целителя при беседе с помешанным. - Вам шевроны надоели? Хотите "Волчьим головам" панцири чистить? - Лучше зубы им начищу, - попытался пошутить Летун. Полковник сам был не против пошутить. Только как-то невесело становилось... И чем дальше - тем невеселее. - Каламбурить изволите? Не смешно. Смешнее, когда философию разводите. - Арлекин скользнул взглядом по записям, нашел нужное место. - "Судьба так несправедлива ко мне. Почему мой отец, врач, спасший столько жизней, скончался в муках от холеры. После его смерти мать, которая никогда не относилась ко мне хорошо, терпела меня некоторое время. Потом она грубой форме заявила, что я достаточно обучен, чтобы зарабатывать?" Какая оригинальность! Не круглый сирота, а полукруглый!.. - и, неожиданно деловито. - У нас в полку есть нормальные люди? Хоть один, по ошибке?! Ответа, разумеется, не ожидалось. - Да, конечно, эти ребята - лазутчики, их, скорее всего, повесят безо всякого дознания. Но вдруг?!.. Вы понимаете - вдруг им удалось бы выкрутиться, сблефовать?.. Для того и требуется тщательно проработанное вранье... Вы с ними хоть раз допрос репетировали? Нет? - Если хотите, завтра я предоставлю полный отчет. Все-таки полночь? Полночь. Несколько неурочный час для докладов о личном составе. А для бесед по душам - самое время. Сколько их было, у костров и на ходу, под стук дождя о крышу палатки и под гвалт публики в "Цыпленке табака"! Арлекин подолгу возился с каждым новобранцем, искал противоречия, требовал незначащих, но оживляющих рассказ подробностей. Раздавал свои воспоминания, как медяки нищим. Из откровенностей рождалось что-то неуловимое, но важное. Возможно, зачатки собственного достоинства и понятий о долге. Мало-помалу Безымянный становится похожим на кадровое подразделение. Со временем батальон разведки разросся в полк, Арлекина просто не хватало на все. Большая часть работы с людьми легло на лейтенантов. Летуну эта работа нравилась и давалась легко. Но за деревьями он не увидел леса? Полковнику наверняка известно, что он не халтурит. Но сейчас Арлекин слышал только себя. Несмотря на неверное освещение, полковник читал без запинок. Возможно, помнил наизусть возмутившие его строки. - "Он поджидал в лесу какого-нибудь одинокого странника и, бесшумно двигаясь позади, понемногу догонял, а затем резким движением перерезал глотку и забирал добычу", "Я увидел повозку, на ней ехал одинокий торговец, но у меня не было никакого оружия и мне пришлось задушить бедолагу. Не знаю почему, но мне это доставило огромное удовольствие, особенно когда позвонки в его шее начинали с хрустом ломаться. Его барахло я продал...". Я бы с такими отморозками в один сортир не пошел, не то что в разведку! Ну, сволочи хоть с характером... - Арлекин криво усмехнулся. - А вот жертвы обстоятельств... "Он грозился размазать меня по стенке. Он выполнил бы свое обещание, если бы не... Если бы он не повернулся на шорох в углу, если бы у меня на груди не был спрятан ржавый, зазубренный кинжал, если бы у меня не хватило духу воткнуть эту железку ему в шею..." Еще? Пожалуйста! "Крепко сжимая кинжал в руке, я подкрался к мерзавцу, и, обхватив его за шею, провел кинжалом вдоль всего горла? Раздался его предсмертный вопль? Я понял, что только что убил человека" Смогут они с такими биографиями сойти за добропорядочных граждан? Или хотя бы за безобидных бродяг?! Он рухнул на стул, сгорбился и надолго замолчал. - Что-то случилось, полковник? - Случилось! Распущен Тройственный Союз, а я узнаю об этом из официальных источников! И тут же - два провала с интервалом в два дня! И Племянница не выходит на связь... - В чем же я виноват? Я не синдик - и не я расплевался с союзниками. - Вы не синдик, потому что идиот. Хорошо, объясняю. Мы стали не нужны Бериллу - и стали погибать агенты. Вы не пойдете под трибунал, лейтенант, не обольщайтесь. Я вас Флейтисту отдам, он за Племянницу десять таких с дерьмом съест. Летун тронул рукоять кинжала. Мягкое прикосновение замши возвращало спокойствие. - Я мог бы опровергать обвинение, господин полковник. Но если дела так плохи - некогда собирать доказательства. Будем считать, что вы правы. Что я должен делать сейчас? - Покончить с собой, если дорожите офицерской честью. - Арлекин вдруг зевнул и устало потер виски. - Хотя бы исчезните с глаз моих до утра, лейтенант.
|
