из новой книги Верблюда "Истинные имена безымянных" (Отрывок от лица полковника Арлекина)

      "Флейтист", известен также под именами "Мунин", "Падальщик" и полудюжиной других. 35 лет. Татуировка на правой руке в виде двух полосок вокруг запястья.
      Родственников в Берилле нет (утверждает, что родом из Опала; возможно, это правда). По причине иностранного происхождения был освобожден от обязательной для берилльцев воинской службы. На родине, вероятно, был "паршивой овцой" в хорошем семействе.
      Учился в Академии Искусств, но степень бакалавра не получил (сохранились диссертация "Магия поэзии и поэзия магии", трактаты "Источники верификации имен", "Материальные основы общедоступной магии"). Магических способностей, однако, не проявил, оставаясь лишь теоретиком.
      Не представляю события, которое могло бы послужить инициацией для него. Флейтист живет - словно танцует, самозабвенно и непредсказуемо.
      Сообщение о потерях в полку - видений и кошмаров минимум на неделю. А Флейтиста мертвым - не вижу. Как будто он в последний миг передал мне частицу своей радости.
      Ему бы жить и жить... Но жизнь и смерть - всегда рядом.
      Интересовался также естественными науками, за что и поплатился: изучая анатомию на трупах, вызвал гнев Ханумана. Оставил Академию и ушел на "дно". Служба в "Призраках" дает Флейтисту защиту от преследований со стороны жрецов и шанс "искупить вину", поэтому его можно считать верным Плясуну (и Бериллу, пока генерал верен городу).
      Любимое оружие: кинжал, разнообразное "метательное железо", румель, духовая трубка, посох. За отсутствием практики (и необходимости) мечом владеет на уровне новичка, стрелок весьма посредственный. Рекомендуются занятия с инструктором по применению малого арбалета, легкого клинкового оружия.
      Неплохие актерские способности. Знает несколько языков. Лучше всего работает в одиночку или с очень малой группой. Выдвигать на командные должности нецелесообразно. Скорее резидент, агент влияния, связной, диверсант, нежели разведчик-следопыт.
      "Скорее этнограф, чем разведчик", - мысленно поправляю я.

      "Ты спрашиваешь, что держит меня на этом берегу. Я частенько спрашиваю себя о том же. Война не препятствует больше возвращению в Опал; но что я там забыл? Берилл не вызывает у меня особого патриотизма. Трудно любить город, где тебя повесят, если поймают. Пестрый Юг - почти воплощение мальчишеских мечтаний (Бога Страданий в моих фантазиях, разумеется, не было; это очень неприятная "поправка"). Почему же я не становлюсь до конца кем-нибудь из тех, кем притворяюсь: торговцем пряностями или проповедником, аптекарем или музыкантом, заклинателем змей или подмастерьем-ювелиром? Лень менять шило на мыло: "новая жизнь" была бы так же далека от ученых студий, как и моя нынешняя. Шпион добывает свой хлеб не труднее и не легче, чем любой другой ремесленник.
      В полку у меня есть десяток друзей, в городах - полсотни приятелей и приятельниц. Работа научила пренебрегать предрассудками, не гоняться за славой и лишним обременительным имуществом. Я примерил не только одежду нюень бао, но и учение их жрецов; мне подошло и то, и другое. Это - счастье; отнять его можно только вместе с жизнью; но тогда мне будет уже все равно, не так ли?"
      Искатель приключений, в хорошем смысле...

      Медицинские познания выше средних, хотя и существенно меньше, чем у врача. Одна из излюбленных масок - торговец безвредными (впрочем, и бесполезными) снадобьями против лысины, бородавок, импотенции и т.п., лекарствами от неизлечимых болезней (по принципу: все равно помрет, а мне уже уплачено). Умеет поддерживать жизнь пострадавшего, пока не подоспеет профессиональный лекарь; может оказать первую помощь при ранениях и отравлениях.
      Поскромничал. Он - полевой хирург с немалым опытом. А что знак медицинской гильдии поддельный - велика ли разница?
      Умело использует природные свойства предметов для псевдо-магических трюков (типа "огненного дыхания" с помощью тлеющего уголька в ореховой скорлупке).
      В редкие свободные вечера мы подолгу говорили о магии. О "естественной магии", как он ее называл - таланте, удачливости. О фокусах - магии "общедоступной". О магии ритуалов, которая не нравилась ему своей "окостенелостью". О магии Древних, осколки которой бездарно тратятся кем ни попадя. О силе трав и камней, - силе, которая и не магия вовсе. О магии в обычном понимании - силе Слов.
      Тайны пьянили его, как вино. С Флейтистом я временами забывал о ЦЕНЕ могущества.

      "Не благодари. Взаимовыручка - вопрос не этики, а выживания. Равнодушие не помогает беречь силы; если же заслужил ответное безразличие, шансы получить поддержку значительно меньше.
      Если же хочешь глубокой философии на мелком месте - изволь. Человек - часть Вселенной. Мир помог тебе чьими-нибудь руками - ты в долгу перед Миром. "Ты мне, я тебе" - простейший способ расчета, но хорош он далеко не всегда. Цена жизни, знаний, красоты, свободы, доверия - вещей по-настоящему важных - не выражается денежной суммой. За них надо платить Миру как целому, через какого-то из его представителей. Платить всем своим существом одному или дать понемногу десяти тысячам - дело личных предпочтений и возможностей."

      Ему бы в напарники жреца, не забывающего о презренных материальных благах. А Флейтиста - в пророки. Было бы идеальное прикрытие.
      Поздно.
      Флейтист мало что успел дать миру, кроме себя самого. Но кто посмеет сказать, что его жизнь прошла впустую?
      Может быть, мир выплачивал ему старый должок? Но почему такой странной валютой?!
      ... "Падальщик". Среднего роста, волосы темные, глаза серо-голубые. Длинный шрам на левой передней части головы (внешне не заметен, но может служить для установления личности). Хорошо маскируется и блефует. При аресте может оказать сопротивление. К азартным играм, пьянству и прочим порокам на удивление равнодушен, но и не чурается их.
      Обвиняется в святотатстве, серии дерзких краж, контрабанде. Подозревается в нескольких заказных убийствах и шпионаже в пользу одного из городов северного побережья. Подвергался трехмесячному домашнему аресту за дуэль со смертельным исходом. В настоящее время скрывается, предположительно - среди старателей в Роге Изобилия.
      Приехал в Берилл весной 546 года, принят в Академию Искусств (не будучи гражданином Берилла, добивался этого почти полгода). Вел обычную для студентов богемную жизнь, тем не менее, добился определенных успехов в науке. В конце 549 г. познакомился с "естествоиспытателями", активно участвовал в их предосудительных исследованиях. Был замечен во время похищения трупа с виселицы, арестован. Повел дело так, что оказался в городской тюрьме раньше, чем до него добрались жрецы. Через месяц совершил дерзкий побег: изобразил фобидена перед новичком-охранником и беспрепятственно вышел из здания. Обман раскрылся лишь у ворот тюрьмы. Беглец отбился от двух "Бойцовых котов" (возможно, им заплатили?), но и сам получил удар в голову. Выбрался на улицу, где был подобран сообщниками и увезен в неизвестном направлении.
      В 551 г. вновь появляется в Берилле, возобновляет знакомства, на ход опережая стражей порядка. Источник средств неизвестен (вероятнее всего - незаконен). Предлагает Церкви Разгневанного Ханумана денежную компенсацию за свой "совершенный по неведению грех", довольно большую для частного лица. Приношение не принято, в прощении отказано. Еще некоторое время пытается доказать свою непричастность к некромантии, ссылаясь на отсутствие у себя магических способностей и весьма скептическое отношение к магии как таковой (чему доказательство - его студенческие работы). Зимой 552 г. прекращает переписку со жрецами и "ложится на дно".
      552-556 гг. - изредка, всегда неожиданно, появляется в свете. Цель неизвестна. Исчезает при малейшей опасности.
      Декабрь 556 г. - арестован по подозрению в убийстве Самородка, претендента на место синдика. Предъявил свидетельства своей непричастности к этому делу. Свое участие в других преступлениях последних пяти лет отрицал: "Доказательства? Если их нет, вы действуете незаконно." В ответ на угрозу допросом с пристрастием пригрозил, что "родной город вступится за меня. Поскольку Берилл не дал мне вида на жительство, я - вне юрисдикции Берилла". Было решено передать его жрецам, то есть наказать, соблюдя букву закона. Когда решение было ему объявлено, имитировал буйное помешательство от страха и "самоубийство" в тюремной камере. "Труп" был так измазан нечистотами и обезображен судорогами, что признаков жизни никто особо не искал. По пути к месту кремации преступник придушил возницу, обменялся с ним одеждой и сдал мертвеца вместо себя. Повозку он бросил в трех часах езды к востоку от Берилла, на морском берегу. След теряется, вероятно, он воспользовался лодкой рыбаков или контрабандистов.
      Весной 557 г. прислал предупреждение о положении в К'он Делоре (впрочем, он не первый и не последний писавший).
      Осенью 559 г. он возвращается из путешествия на юг. (Возможно, уезжал не так далеко, как утверждал, но в К'он Делоре, несомненно, побывал). Пытается морем уехать в Опал, но сезон штормов делает это невозможным. В связи с начавшейся войной в Берилле происходит вспышка недоверия ко всевозможным чужакам; Падальщик, зарабатывавший на жизнь мелкой торговлей "экзотическими товарами", становится жертвой хулиганских выходок, дает сдачи, чем провоцирует самосуд. В драке сорвав с кого-то защитный амулет, буквально чудом уходит от расправы. Покидает город."

      Ни сыщики, ни "Лазоревая чаша" так ничего и не поняли. Я-то знаю, что - вернее, кого - он искал в Берилле. Мага, способного побыть "переводчиком" в разговоре с бесплотным духом. (Какой горький каламбур: призрак беседует с "Призраком"...) "Падальщик". Все прозвища Флейтиста, кроме армейского, так или иначе, намекают на ворона. Вот парень и решил, что Тоскливый Магистр ему родня. И помочь по-родственному. Флейтисту было плевать, что магистр Ворон предал Луноглотателя (интересно, как магистру это вообще удалось?).
      "Оказывается, сжечь тело казненного - не только продемонстрировать сомнение в справедливости судей Берилла. Название-то какое: "казнь презренных"! А когда я узнал, ПОЧЕМУ трупы преступников не сжигают... Это просто омерзительно! Я не в силах и не собираюсь менять здешние обычаи. Но не раскаиваюсь, и сделанное по неведению при необходимости повторил бы. Карать после смерти, на мой вкус, несколько чересчур."
      При случае разыщу Тоскливого Магистра.
          

Обратно к списку