 |
Далвен, Бродячий Кот
Деревенька на окраине джунглей состояла всего из одиннадцати домов. Жили там преимущественно охотники, и отец Далвена Тонин тоже входил в их число. Примерно раз в месяц он доставлял в К'он Делор "дары леса", остальное время гонялся за "подарками" или ставил на них силки. Шкуры добытых животных продавались неплохо, но из вырученных денег треть уходила на пошлину и взятки. Так что доход был невелик. Мясо в доме не переводилось, а еще Далвен помогал матери, Кализе, возделывать огород. В общем, жилось трудно, как всем. Скудное хозяйство, размеренная жизнь, работа по силам... Позже, когда Далвен немного подрос, отец стал брать его на охоту с собой. Тонин учил сына тому и так, как когда-то учили его самого: обращать внимание на малейшие шорохи, замечать все, что шевелится, бесшумно двигаться и выслеживать животных по следам. Далвену очень нравился лес, он проводил в нем большую часть свободного времени. Лес привлекал больше, чем бессмысленная беготня по двору с соседскими мальчишками. В двенадцать лет он охотился уже самостоятельно. Тонин пророчил, что лет через пять из сына выйдет следопыт... Сбылось бы пророчество при благоприятных обстоятельствах или нет - осталось неизвестным. Тонин познакомился с пантерой, получил в подарок десяток гноящихся ран и слег. Далвену едва исполнилось пятнадцать... Деньги были крайне нужны, и Далвен отправился на заработки в К'он Делор. Кем только он ни пытался устроиться... Но в городе хватало своих грузчиков, поломоек и мальчиков на побегушках. Далвен не умел ни готовить, ни играть на каком-либо музыкальном инструменте, ни выши-вать шелком... Его нигде не принимали. До сезона добычи шкур еще нужно было как-то дотянуть... Целых два месяца. Но была разновидность дичи, на которую можно охотиться в любое время года. Люди. Далвену не раз и не два намекнули, что у него без лишних вопросов купят дешевые пряности, камешки или оружие. Отцу тем временем стало совсем плохо, и Далвен, кляня несправедливость судьбы, вышел на большую дорогу. Действовал один. Он надеялся, что разбойничает только временно, и вовремя сообразил, что связаться с преступниками куда проще, чем потом от них отвязаться. Далвен был охотником и выслеживал дичь. Двуногую дичь. Он старался внушить себе, что возможные жертвы - не люди, поскольку глупы. Глупы, раз дали себя убить... Некий Бродячий Кот вскоре прославился среди скупщиков краденого. Стервятники не подозевали, что неловкий деревенский юнец - безжалостный преступник. Никто не мог увидеть, как убивает Кот, большую часть времени он находился в своей родной стихии, джунглях. Кот поджидал одинокого (а потом и не одинокого) странника, понемногу догонял, бесшумно двигаясь позади, а затем точным движением перерезал глотку и забирал добычу. Но кровавые деньги не очистили кровь Тонина от заразы. В ночь его смерти Далвен впервые напился, оплакивая отца и разрушенную жизнь. На следующую ночь, несмотря на следы похмелья, Кот вышел "на охоту" - чтобы не думать... Очередной путник сопротивлялся отчаянно и умело. Внезапность давала Коту небольшое преимущество, но незнакомец быстро сравнял шансы, ранив незадачливого разбойника в левое плечо. Далвен вскоре ощутил слабость. Настала его очередь драться за жизнь. Кот удвоил темп. Пожалуй, напрасно: удар коленом в живот едва не вышиб из него дух. Теряя равновесие, он вцепился в одежду врага... Рухнули оба. Прижатый к земле Далвен извернулся и выдернул нож из голенища. Ударил почти вслепую, раз, другой... Ответного удара не последовало. Кот все-таки прикончил жертву. Рука почти не болела, но в ушах стоял звон, заросли медленно вращались вокруг сидящего посреди дороги Далвена. Он кое-как перевязал рану. Обыскал убитого. Ничего ценного. Погиб ни за что. Далвен прежний, пожалуй, пожалел бы человека. Кот затащил бы труп поглубже в кусты и забыл через минуту. Нынешний Далвен, взрослый, знал, что должен спешить, найти умелого, молчаливого в нежадного врача. Пока не стало поздно. В К'он Делоре, после двух дней поисков, Кот разыскал такого лекаря. Вернее, такую. Пока она делала перевязку, Далвен, не зная почему, поведал свою историю. Она кивала, вовремя вставляла вопросы, разок встревожилась и потребовала: "Опиши внешность!", выслушала ответ и успокоилась... как будто перед ней сидел не убийца, а порезавший пальчик малыш... - Я не хочу возвращаться домой. Мама, если узнает... А врать ей... что на меня напали... - Далвен уставился в пол. - А если не вернуться, получается, я ее бросил. Я скоро смогу работать на огороде? - Через пару недель. Рыть землю, чистить лошадь, да хоть на руках ходить. Дарю идею: стань акробатом, не пропадешь. - Уж лучше в гладиаторы. Фехтовать я немного умею. - Если ты самоубийца - давай, двигай в "Капище". Если смерти вправду не боишься, я бы тебе посоветовала... у тебя все нужные навыки, иди в армию. - Я же не Каон Делори... - Плясуну плевать на место рождения. - женщина многозначительно улыбнулась. - Я имею в виду "Призраков". - Призраков? - Запомни, я не имею к ним отношения. Просто знаю много... как врач. Держи уши открытыми, что-то все равно поговаривают. Всему не верь... если хочешь, это тоже нужный разведчику навык. Удачи! ...Кот больше не виделся с Глефой. У "Призраков" бывает и так.
|
