Вообще-то Берилльский карнавал не всегда вызывал ощущение пира во время чумы. Когда-то он был просто красочным сопровождением ежегодной ярмарки. Когда съезжались множество гостей, прилавки ломились от товаров, а наряженная публика гуляла по улицам и пела песни. А вечером небо над бериллом расцветало огненными цветами фейерверков. Сейчас, в общем-то, так же. Приезжают все те же гости, буйно-развеселая публика устраивает красочные шествия на улицах, в тавернах рекой льется вино, и в городе светло как днем от красочных огней. Только в глазах нет-нет да и мелькнет безумный огонек страха, веселый смех сорвется на истерический хохоток, а вина всегда бывает слишком много... Так думал одиноко пробирающийся сквозь бурлящую веселую толпу карнавала Сланец, с самого рождения живущий в "городе равных возможностей". "Два друга шли домой дорогой ночной..." - горланила компания студентов на углу проспекта 33 Хромых. Пузатая бутылка вина переходила из рук в руки, а красиво одетая девушка в причудливой маске дирижировала их нестройным хором. Песни стали злые, хохот слишком громок. Может, я стар стал для этого веселья? Раньше не замечал его порочности? Площадь взорвалась визгом и криками: над Бумажной Башней взмыл очередной сноп ослепительного искрящегося пламени. "Что влечет меня сюда? Уже сорок лет я каждый раз прихожу на эту площадь. Зачем?" - подумал Сланец, слезящимися глазами наблюдая за угасающим фейерверком. - Плохо. Все плохо. Но не могу себе отказать в этих огненных цветах...". По улицам то тут, то там, кривляясь, ходили пестро и по-дурацки одетые люди, с раскрашенными по клоунов лицами. Они таскали подносы, нагруженные разнообразными закусками, торговали воздушными шарами, масками и прочими карнавальными глупостями.

     Господа игроки! Чтобы иллюминация берилльского карнавала была еще лучше, привезите с собой хлопушки, бенгальские огни, шутихи, в общем, разнообразные пиротехнические новогодние глупости (только не петарды!!!), чтобы внести свой вклад в общую красоту этого мероприятия.

     С Бородатого проспекта на площадь выступила процессия, во главе которой восседала на носилках блистательно одетая хрупкая дама с высоким плюмажем на голове и в золотой маске. Носилки тащили четыре здоровенных негра, одетые в скупые набедренные повязки. "О, а вот и госпожа Капитан!" - раздалось откуда-то со спины. Дама рассылала во все стороны воздушные поцелуи, публика встречала их приветственными криками. "А вот эта мрачная компания, скорее всего Хорек", - подумал Сланец, глядя на освещенную факелами компанию в черных балахонах. Они внимали уличному певцу, надрывно поющему: "Как бессонница в час ночной, меняет нелюдимая облик свой┘". На импровизированной сцене полуголые танцовщицы томно выгибали блестящие от пота тела. "Не желаете купить сладостей?" - прогудел над ухом чей-то голос. Сланец отшатнулся. Рядом с ним расплылся в нарисованной улыбке здоровенный клоун, одетый в красное и желтое. Всклокоченный рыжий парик сполз на ухо, на костюме зияли прорехи. "Нет, спасибо", - пробормотал старик, провожая взглядом отправившегося в поисках новых клиентов клоуна. Откуда они взяли эту идиотскую раскраску? Ладно, маски, но эти уродливые улыбки┘ Где это они видели, чтобы человек ТАК улыбался?

     Может быть, вы хотите внести свою лепту в общее шоу? Подготовьте театральное выступленьице, маленький номер или концерт для разнообразных музыкальных инструментов. А также примите участие в украшении родного Берилла, захватите с собой несколько воздушных шариков, флажков и цветных фонарей. Сделайте друг другу красиво!

     Угрюмые солдаты из Лазоревой Чаши влекли какого-то не в меру ретивого в потреблении вина типа, сами заметно при этом покачиваясь. Над площадью вспыхнуло и закружилось огненное колесо. Веселье нарастало... Вдруг в нос Сланца ударил отвратительный запах мертвечины. Он стал крутить головой в поисках его источника, но вокруг были все те же люди, все те же маски, все те же клоуны. Не мертвая же собака сюда пришла на фейерверк посмотреть? "Маски, маски, маски..." - гундел очередной клоун, подходя к старику. Казалось в полумраке, что на его щеке пятно сажи. Нестерпимая вонь приближалась вместе с ним. Это было не пятно. Краска, вместе с кожей и мясом отвалилась, обнажив белые кости и гнилые зубы. Волосы зашевелились на голове Сланца. Публика расступалась перед воняющим клоуном, предоставляя живому мертвецу шествовать по свободному пространству. Они что, не понимают, что он мертв?! Со всех сторон неслись песни, вопли, звуки музыки, сквозь карнавальную какофонию никто не слышал крика Сланца. Мертвые глаза впились взглядом в лицо почтенного старика, холодная рука сжала его сердце...

     Двое парней в форме "Чаши" сноровисто подобрали лежащее на земле тело старика. "Куда его?" - спросил один. "Если живой - то просто уберем из-под ног, - равнодушно отвечал второй. - Если мертвый - тоже. Пусть с ними утренняя смена разбирается, у нас своих забот хватает". И они повлекли его в темный провал улицы...

     Добро пожаловать на "Нежные Войны"! Пусть эта игра засияет, благодаря вам. Мы сделаем все, что в наших силах, но без вашей помощи нам не обойтись. Берилльский карнавал делается для вас, но готовность веселиться и принимать участие во всеобщем празднике мы завезти на полигон не сможем. Так что это остается на вашей совести.

Обратно к списку