 |
Джон Нэш родился в какой-то не очень богатой крестьянской семье, жившей в небольшой деревушке близ Опала. Так получилось что детство сего индивидуума пришлось на период первой из Нежных войн, в которые бала вовлечена добрая половина окрестного населения. Пожалуй, этот факт и стал одним из решающих в биографии Джона.
Все случилось довольно банально и без особых изысков. Просто одним солнечным летним днем Джон пошел в лес за хворостом или еще какой-нибудь лабуденью. Вдоволь нагулявшись и собрав положенное, он направился, как и полагается, домой. Еще издали мальчик заметил подозрительный столб дыма примерно в том месте, где должна была быть его деревня. Дурные предчувствия его не обманули, по возвращению Нэш узрел неплохих размеров пепелище, с горкой трупов посередине, некогда бывших его соседями по деревне. Немного поплутав среди руин, Джон обнаружил и своих родителей, сердца которых тоже уже давно не бились. Сказать что это привело Джона в ужас - значит ничего не сказать. Его рыдания было слышно, наверное, даже в Опале. Прорыдав так положенное время, Джон начал задумываться, кто же все-таки виноват и что же теперь, собственно, делать. Много позже он узнал, что виновниками события оказалась местная банда вконец обнаглевших разбойников, которая почти что на следующий же день была героически уничтожена регулярными войсками Берилла Короче, дальше все то же было по сценарию. Парень скитался по миру, перепробовав все способы добычи хлеба насущного, от незатейливого воровства до благородного наемничества. Кстати, насчет последнего. Волею судеб Джона занесло в небольшую армию, под предводительством незабвенного Змея, где он провел в сражениях некоторое время. Там он со Змеем и познакомился. Ну да ладно, далее┘ Воевать к тому времени уже почти прекратили, и до Джона дошло, что вскоре это будет не самое прибыльное занятие. Потому он снова пошел на заработки в город. Скитальца занесло не куда-нибудь, а в Берилл, и там судьба отмочила очередную шутку. Джон совершенно случайно подслушал довольно интересный разговор в одной из лавок, в которой старый и опытный сталкер Стервятник объяснял очередному клиенту, что хабар стоит гораздо дороже, чем тот думает. Джон, до этого слышавший про Темную Зону разве что от мамы в страшных сказках, мгновенно сообразил, что сталкер - это именно его призвание. Работа хоть и опасная, но уж больно прибыльная. Далее были долгие расспросы Стервятника типа: "А как записаться в сталкеры?" и т.д., долгое и нудное вытягивание информации из окружающих, результатом которого стало знакомство с, так сказать, практикующим специалистом, неким Ясенем, ну, звали его так┘ Сему индивидууму просто, видимо, нужно было "мясо" для очередного похода в зону. В качестве мяса Джона и собирались пригласить. Ну он, дурак, и согласился┘И они пошли. * * * Все это было даже хуже, чем я мог себе представить, картина было не просто мрачной, она была ужасающей. Прямо предо мной, словно только что материализовавшись из молочно белого тумана, образовались какие-то уродливые монстры. Поросшие струпьями, истекающие какой то зеленоватой слизью и издающие такой отвратительный смрад, что я решил, что лучше бы у меня вовсе не было носа, и обоняния в целом. И какой только извращенный кретин мог их назвать деревьями, у мня бы точно язык не повернулся. Зеленая трава заканчивалась под моими ногами разом, без всяких там плавных переходов, как, впрочем, и другая нормальная растительность. Точно очерченные контуры этого безобразия наводили на мысли о каком то гигантском портном с огромным лекалом в руках, который с великим старанием отделил мир людей от этого кошмара. Мнда, не самые обнадеживающие мысли. Ясень же предупреждал, что лучше думать о чем-нибудь хорошем, а лучше┘ лучше вовсе ни о чем н думать. Я попытался расслабиться, вроде бы даже почто получилось, ко мне вернулось ощущение действительности. Впереди, как и прежде, шагал мой провожатый Ясень, походкой человека, который точно знает, что хочет от жизни. Мне бы его уверенность. Не думать ни о чем не получалось. И я решил забить свою голову воспоминаниями. После упорных попыток вспомнить хоть что-нибудь, я понял, что в голове звучат только слова Ясеня, сказанные перед выходом из дому. Лицо с небольшим шрамом над бровью, тихим, немного хриплым голосом вещало: "И запомни, сынок: все, что я тебе буду говорить, воспринимай как приказ, не подлежащий обсуждению. Если, конечно, хочешь остаться жив, хотя бы частично" - Я помню, как мне не понравилось это его "частично". - "Если я скажу раз - продолжало вещать лицо - "тогда быстренько присядь, на счет два, падай навзничь и не дыши, на три беги, да так, будто за тобой гонится сам Плясун, вместе со всей своей многотысячной армией. Ну а если я скажу четыре┘ ну┘ в общем, если скажу четыре, тогда можешь молиться всем известным тебе богам, может, кто-нибудь и поможет. И не забудь, идти нужно только след в след, и не сантиметра в сторону, понял?" - Я кивнул, пытаясь подобрать с пола отвисшую челюсть. Не то что бы сильно испугался, меня так просто не проймешь, просто этот Ясень вообще-то был, мягко говоря, не самым разговорчивым парнем в мире, и в его устах эта немудреная речь тянула на шедевр ораторского искусства. Я с трудом сдерживался от аплодисментов. Тут мое сознание зацепилось за фразу "След в след", я послушно уставился себе под ноги. Пока вроде бы получалось. Боже мой, по какой это мерзостной жиже мы шли. Что-то мне эта работа начинала нравиться все меньше. Внезапно мою начинающуюся истерику прервали звуки музыки, настолько прекрасной, что сердце сжималось в маленький комочек, и почто переставало биться. Я медленно поднял глаза┘ Так, вонючая жижа, снова вонючая жижа, чья то рука┘ твою мать, это же человеческая рука┘ так, ноги Ясеня, это уже лучше, спина Ясеня┘ "Грешный Плясун!!! Мы так не договаривались!!!┘ эээ┘ этого не может быть" То, что я увидел, просто не укладывалось в моем сознание. Там было трое┘ э┘ .трое существ, чем-то напоминающих человека. Сказать, что это люди, как-то язык не поворачивался, глядя на их милое занятие. Эта троица с выражением лиц полных имбицилов танцевала какой то медленный танец, одним из коронных элементов которого, по видимому, было вытягивание кишок из распоротого брюха товарища, и обматывания их вокруг своей шеи. И эти звуки┘ по моему┘ по моему, они их пели┘ "Не слушай и не смотри, пойдем," - словно сквозь туман донеслись до меня слова Ясеня, но ноги уже не слушались меня, я сделал шаг, потом еще шаг, еще┘ "Нееет, стооой!" - слова, словно топор палача, рассекли мое сознание. Я обернулся и увидел искореженное лицо Ясеня и тут же мгновенно протрезвел. Но, видимо, было уже поздно. Вкруг нас уже не было ни страшных деревьев, ни вонючей жижи, ни той самой троицы┘ Боже, вокруг были только огромные волны пламени, несущиеся на нас со всех сторон. Ясень закричал, но я не слышал его крика, только видел, как он открывает рот. Я инстинктивно раскинул руки, и, по-моему, тоже что-то проорал, какую то абракадабру. Последнее, что я слышал, был пронзительный женский визг, а потом пламя поглотило меня┘ Очнулся я от холода, свое бренное тело я обнаружил во все той же вонючей жиже, только абсолютно голым, очевидно, моя одежда сгорела. Рядом лежала кучка пепла, некогда бывшая Ясенем. Как я выбирался обратно, я помню крайне смутно, наверное, перегруженное событиями сознание просто отключилось┘ * * * После всех этих событий, долгих разговоров со Стервятником и бесконечных размышлений совместными усилиями было решено, что у Нэша проклюнулись магические способности. Потом было муторное освоение новоприобретенных способностей, поиск учителя и т.д. и т.п. Года через полтора Джон вернулся к Стервятнику совершенно другим человеком, он предложил ему создать некую организацию сталкеров, которая будет объединена общими целями и интересами. Естественно, под предводительством Джона, ну и Стервятника заодно┘ Стервятник, немного подумав, согласился. Прикрытием должен был служить все та же лавка Стервятника. Дальше почти конец┘
|
