 |
Ночь выдалась на редкость тихая. Потушив костер, Тамен лег спать. Сегодня он был как никогда спокоен. Погоня потеряла его след. "Они никогда меня не найдут, - внушал себе Тамен. - Кому я так сильно нужен? Неужели я никогда не освобожусь от этого груза? Но как я мог поступить? Он бы┘ убил меня┘" Тамен сомкнул глаза, погружаясь в сон. Вся жизнь промчалась в этом кошмарном сне. Его ужасная жизнь. Тамен сам не знает, когда родился. Если бы у него была семья, он бы наверняка знал. Но этой чудной вещи он был лишен. Он был брошен. Или, может, его родителей постигла беда, а он выжил. Даже если избавлялись от лишнего рта - он не в обиде на предков, бедность -едва ли не самая страшная беда. Теперь-то он мог бы спасти мать и отца от самых разных бед, и от нищеты тоже. Но где и кого искать? Первые года своей жизни Тамен не помнил, как и положено детям. Зато помнил, как какой-то старый человек взял его к себе, прямо с улицы, во время дождя. "Бедняга, ты же можешь так умереть, я не допущу этого". Первые Больше всего Тамен любил вечерами слушать истории, глядя на мерцание догорающего очага. Старик знал их целую гору, казалось Тамену. Он жил бедно, но мальчишку старый сказитель растил, одевал и кормил, как родного. Но хорошее кончается быстро. Через год или два его приемный отец умер от недолгой болезни. И тогда пришел этот ужасный человек, Нир - так его звали, - собрал все, что было в доме, и унес. Тамен же снова оказался на улице. Там он получил первые уроки жизни. Он должен был прятаться от бездомных собак, боясь, что они его загрызут. И прятаться от других бездомных, боясь, что они его побьют. Страх наполнял его жизнь. Скоро он научился воровать хлеб в лавке. Тоже было страшно, но он должен был этим заниматься, а иначе бы умер от голода. Встреча с Данером преобразила его жизнь. Данер был вором, но они с быстро подружились. Тамен не мог осуждать нового друга за его ремесло. Для себя он предпочел более изысканный, хотя и не более честный, способ заработка. Сидя в трактирах, он часами рассказывал истории, слышанные от "отца". Тамена прозвали Маленьким Скальдом. Но слушатели и ни догадывались, что пока они ловили каждое его слово, Тамен с ловкостью кошки резал им кошельки. Данер и Тамен были вместе недолго, но мальчишка узнал много нового. На прощанье Данер подарил ему кинжал, и сказал, что это поможет ему выжить. После этого все свободное время он тренировался: стремительно нападал на высохший дуб и пронзал его своим оружием. Через полгода Тамен снова нарвался на Нира. И начался кошмар. Нир заставлял воровать для него, чуть что не так - бил смертным боем. Тамен вынужден был целыми днями торчать на рынке и обворовывать всех подряд (что не согласовывалось с его принципами - он никогда не крал у бедных). В конце концов, после нескольких лет существования, мучительного для души и тела, Тамен решил воспротивится этому и целый день бездельничал (думать - это не в счет). Затем пришел к Ниру и, ничего не говоря, кинул ему на стол пустой кошелек. Нир пришел в ярость, а силы были уж очень неравны... Избитый до полусмерти Тамен валялся на полу и наблюдал, как Нир схватил кочергу из камина и нарочито медленно подходит... прижимает горячий металл к его плечу... Боль немного прочистила мозги. Тамен доковылял до угла комнаты... И достал подарок Данера. Крепко сжимая рукоять, Тамен подкрался к Ниру и, неожиданно обхватив его за шею, провел кинжалом вдоль всего горла. Нир рухнул, захрипел и забулькал... Тамен понял, что он только что убил человека. Этому фрагменту его воспоминаний не суждено исчезнуть. Он никогда не забудет, как делать ЭТО┘ Дальше Тамен ничего не помнил, кроме боли и бесконечного бега. Он бежал от погони, от страха, от себя. Очнувшись в каком-то подвале, Тамен понял, что пора показать все, на что он способен. И прыгнуть выше головы, если понадобится. Иначе - крышка. Постоянно переодеваясь, заметая следы, Тамен кое-как бежал из города. Бродяжничал, перебиваясь то кражами с огородов, то охотой, то милостыней. Блуждая по лесу, нарвался однажды на парней из "Волчьих голов". Обошлось без увечий: снова выручили слышанные в детстве истории. Скучающие вояки (всего-то отряд фуражиров, но пыжились не меньше, чем личные ординарцы Плясуна) накормили языкастого бродяжку и завели с ним разговор. Другие его способности оценили тоже - и предложили вступить в армию. Тамен решил, что им не по пути (слухи о генерале ходили разные, и не всегда приятные), но расстались они приятелями. Снова оказавшись в Берилле, Тамен задумался о будущем. Кражи? Это означало водить знакомства со скупщиками краденного, но те запросто могли выдать его дружкам Нира. Прожить, развлекая публику байками? Он по старой памяти стал скальдом, но долго это не много продолжаться. Да и душа требовала другого. Приключения, он хотел приключений. Попробовать самому того, о чем рассказывал. Он не раз и не два вспомнил солдат Плясуна... Но ведь возможность не упущена, войска стоят неподалеку от Берилла! Тамен пришел в лагерь и попросил встречи с генералом. Плясуна, разумеется, беспокоить не стали, но Тамена заметил лейтенант "призраков" Летун и пристроил к делу. Тамен нашел место в жизни. Не на вершине общества, конечно, но сироте стать магнатом все равно не светило. Будущее рисовалось в радужных красках приключений и побед... Его мучила только неизвестность: Кто он? Кто его родители? Этот вопрос требовал решения, занимая свободное время. К счастью, у разведчика свободного времени очень немного.
|
