 |
Письмо к ревнителям древности.Так называемые Города-Самоцветы, разбросанные по побережью Моря Страданий, имеют общность не только в названиях. Они являются древнейшими из известных нам оплотов цивилизации, и, не подлежит сомнению, что некогда они составляли политическое единство. Когда же это было, и какие формы это единство принимало?Как ни странно, в официальных хрониках Нефрита, Берилла, Топаза, Опала и Изумруда нет никаких сведений по данному вопросу. Наиболее древняя летопись в библиотеках Городов-Самоцветов начинается основанием синдиката "Берилл", но эту дату никак нельзя назвать датой основания города, скорее датой его возрождения после страшной Южной Войны, приведшей к разрушению большей части древнего Берилла. Много было сделано предположений, что в ходе восстановления Берилла административные документы могли быть эвакуированы из руин. Для проверки этой гипотезы я получил разрешение синдика на изучение не каталогизированных архивов в подвальных этажах Круглой Башни. Полуторамесячные изыскания показали, что гипотеза была совершенно верна. Увы, вследствие полного небрежения и крайней древности, большая часть довоенных пергаментов истлела или была уничтожена крысами. Все, что удалось установить, это наличие в Берилле того времени демократии полисного типа, некоторые пережитки которой наблюдаются по сей день в Изумруде и еще нескольких более молодых городов восточного побережья. Никаких свидетельств вхождения Берилла в крупное государственное образование в документах не было. Исследования находились на стадии написания отчета, а архивное помещение очищалось от не подлежащего прочтению хлама, когда совершенно случайно было обнаружено то, ради чего и затевалась работа. Два каменных рундука, принятых изначально за скамьи, оказались вместилищем более тысячи отлично сохранившихся глиняных табличек. Часть из них, по виду более древняя, была покрыта выдавленными в глине пиктограммами, которые так до сих пор и не удалось расшифровать. Остальные содержали выполненное в той же технике алфавитное письмо, в котором вскоре был опознан архаичный вариант ючителле, с той лишь разницей, что гласные обозначались различными штрихами под и над согласными. Вот какие сведения были почерпнуты из анализа табличек:Некогда почти в центре Моря Страданий, почти на равном расстоянии от Берилла, Опала и лежащего ныне в руинах Хрусталя, находился крупный остров. Самым большим городом на нем был Алмаз, все же прочие Города-Самоцветы были колониями Алмаза на побережье. Государство, образованное Городами-Самоцветами, носило имя Ожерелье. Семью наиболее древними камнями Ожерелья были Алмаз, Рубин, Изумруд, Топаз, Берилл, Сапфир и Хрусталь. Правитель государства именуется в документе Носящим Ожерелье и, видимо управление страной было во многом завязано на свои для каждого города самоцветы. Возможно, на драгоценные камни были замкнуты волшебные каналы связи между городами Ожерелья - во всяком случае, управление совершалось очень оперативно. Таблички нередко содержали события, происходившие недавно в очень отдаленных местах.Со временем число Городов-Самоцветов значительно выросло, колонии стали основываться не только на побережье, но и в среднем течении некоторых рек. Однако сохранились свидетельства и центробежных устремлений. Так жители Берилла были принуждены выставить до двух десятков кораблей для усмирения "выпавших из ожерелья" Рубина, Аметиста и Хризолита, причем последний находился буквально в сутках плаванья от Берилла. Из внешних врагов поименованы только некие "харпийцы", тревожившие своими набегами окрестности Топаза. Во всех прочих случаях упоминаются только безликие "туземцы" - видимо большинство жителей побережья в те времена еще не знало государства. Что послужило причиной упадка столь мощной цивилизации, остается совершенно неясным. Возможно, распад начался сразу после катастрофы, погрузившей в пучины вод остров Замок, где лежало сердце ожерелья - город Алмаз. Во всяком случае, сейчас нет никаких следов земли в указанном районе моря. Наверняка сохранились и другие свидетельства, оставшиеся со времен этого неизвестного ранее периода в истории человечества. В заключение своего письма, хочу обратиться ко всем вам, мои ученые коллеги, с просьбой знакомить вашего покорного слугу со своими исследованиями по данному вопросу, буде вы решитесь таковые предпринять. Гарет Барка, Берилл.
|
