Я не историк и не иной исследователь, но как показывает практика, читать историков и исследователей обычно совершенно невозможно. И в первую очередь потому, что чтение их трудов обычно предполагает доскональное знание источников и минимум очень хорошее

Позволю себе напомнить некоторые общеизвестные вещи. Как современный человек представляет себе короля Артура и его двор? В общем, на данный момент наши представления примерно соответствуют описанному у Мэлори, но память у нас хреновая. Во всяком случае, у меня. Итак...
...Артур — идеальный правитель, справедливый, мудрый, живет в Камелоте — там же находится и Круглый стол. Имеет меч Экскалибур, который он вытащил из камня, доказав тем свое право на трон; однако как воин Артур в наших представлениях практически не фигурирует.
В Камелот частенько заезжают рыцари — или выезжают из него, чтобы отправиться на поиски приключений. Из рыцарей обычно все помнят Ланселота, который наставляет рога Артуру с его женой Гвиневерой, и Тристана, который так же нехорошо поступает с королем Марком, крутя любовь с Изольдой Прекрасной. Смутно помнится Персеваль, замечательный рыцарь (никто обычно не помнит, чем он знаменит), туповатый Гавейн и сварливый Кэй. Еще есть Галахад, который как-то связан с Граалем, а так же Ивейн, Агравейн и Ламорак, подвиги которых теряются в тумане. Все без исключения знают Мордреда. Как ни странно, он тоже рыцарь.
Рыцари ищут Грааль — фиговину, которая делает непонятно что, зато это очень святая вещь. В нашем представлении это чаша, из которой, кажется, ел Христос на Тайной Вечере — а может быть, туда собрали его кровь.
Иногда мимо пробегает волшебник Мерлин и дает умные советы, а потом исчезает непонятно куда... Соль, перец — по вкусу.

Хотелось бы, как ни странно, начать с конца.

////

Относительно имени Мерлина. Догадок на тему его происхождения множество, но пока что мне не довелось увидеть ни одной достаточно обоснованной. Могу даже предложить свою собственную, тоже очень бредовую: Гальфрид это имя попросту взял «с потолка», а сходство имени с мирдинами, мабонами и мервинами является случайным (хотя на «Мервина» — или «Мермина», был такой король — достаточно похоже фонетически).