Пещера Гоблинов

Принц:
Черна ли ночь, сошедшая на землю?
Я рад бы славить тени предо мною,
И позади, и сбоку — точно плащ
Они лицо мое и боль мою скрывают.
Но вот слепящих фонарей круженье,
И смрад, и блеск широких людных улиц....
Черна ли ночь, достаточно черна ли?
А день, что вслед за ней восходит вечно —
Достаточно ли он велик и светел,
Чтоб озарить мою больную душу,
А вместе с ней — больные души всех,
Что в этом сне смеются и пируют,
Вдыхая дым, вино свое вкушая?
Усталость... Боль... Утрата... Жажда сна...
Недавно я не знал, что это значит.
Утратить все! Утратить совершенство!
Спокойствие души и светлый разум —
Всего в одно злосчастное мгновенье...
Черна ли ночь, достаточно черна ли,
Чтоб скрыть мои позор и униженье,
Куда забраться мне? Ведь нет дыры чернее
Моей души. Клоака городская,
И та, пожалуй, будет даже чище.
А крысам что — они уже привыкли!

(Замолкает и смотрит по сторонам мутным взглядом и вздрагивает)

Сюда идут? Не время ли мне скрыться?
Пожалуй, это странно, что кто-то бродит здесь...

Девушка:
Вот это ночь! Смотри, какие звезды —
Мне кажется, они намного ярче
Чем там...

Юноша:
Конечно. Ты ведь знаешь,
Что свет неяркий в полной тьме заметней.
Луны не вижу. Верно, новолунье —
И верно, лучше нет для астрономов.
Пойдем.

Девушка:
Но, милый, как ты прозаичен.
Здесь хорошо. И мы одни с тобою —
Так поцелуй меня. Никто не видит.

Юноша (в сторону):
Я получу и больше, дай-то время!
Поить девиц вином за поцелуи —
Но это, ведь однако же, накладно!
(Ей):
Конечно. Для тебя — все что угодно.
О, как глаза твои сверкают ярко!
За них и полюбил тебя. Душа ли
В них так сияет?
(Целует)

Девушка (испуганно отпрянув и оглядываясь):
Ох! А верно
Там кто-то есть... Пойдем, пойдем же!
Там точно тьма мгновенно шевельнулась
И спряталась... Кто б это мог там быть?

Юноша:
Бездомный. Или собака, или, может, крысы.
Кто может быть на этакой помойке?
Не бойся.

Девушка (вздразгивает):
Крысы! Как ужасно!
Пойдем, пойдем скорее: их голые хвосты
Наверное приснятся мне в кошмарах...

Юноша:
Идем ко мне. Согреешься хотя бы.
Здесь близко, а потом тебя
Как джентльмен, я провожу домой.

(Уходят)

Принц (выбираясь из тени):
О боже — дети, дети... Что одна мечтает
Лишь о любви, не думая о чести,
Другой — о бренных плотских наслажденьях,
Хотя ему бы о душе теперь подумать.
Мне сейчас открыли звезды,
Его через неделю похоронят;
И право же, он мертвым будет лучше много,
Чем был живым... Но ведь она
Меня заметила! Не станет ли мне хуже?
Ведь я не знаю даже кто я, что я...
Коль могут люди убивать друг друга,
Кто помешает им убить меня?
Черна ли ночь, достаточно черна ли,
Чтобы укрыть от глаз чужих враждебных?
Но кажется, моя стирает память —
Какой же грех я совершил ужасный?
Я наказан! Но в чем моя вина? И вот забвенье
Еще одно проклятье... Не случится ль,
Что все теперь забуду постепенно —
И шелест трав, и всех потоков пенье,
И птиц — я узнавал по голосу любую...
А здесь я вижу, верно, есть лишь крысы.
Вон они шныряют, проклятые...

(Из подворотни выскальзывают три темные фигуры с ножами)

Первый грабитель:
Замри и стой на месте!
Ты же не хочешь утро встретить мертвым?

Принц (испуганно застывает):
О, что случилось? Утаили звезды
Их от меня... И что теперь случится?
Меня как колдуна сожгут, наверно...
Ведь мне огонь теперь не подчинится!..

Второй грабитель:
Ты что бормочешь там? Часы и деньги, живо!
Не вздумай заорать — убьем на месте.

Принц (растеряно):
Не ведаю, о чем вы говорите. Часы и деньги —
Что это?

Третий грабитель:
Братцы, сумасшедший
Попался нам сегодня. Невезуха...
Разве, получив наследство, с ума сошел от радости? Давайте
Его обыщем.
(Обыскивают)
Хм. Одет он странно.
И даже нет карманов! Он пустой,
Как брюхо у меня. Как жаль... Зарезать, что ли?

Первый грабитель:
Ты сдвинулся и сам? Еще поймают.
А так — он жив и даже не ограблен — взять нечего.
И мы чисты, невинны как младенцы.
Но все-таки давай уйдем отсюда —
Закон суров, и нам придется плохо,
Коли застанут нас — мы все с ножами.
(Поворачивается к Принцу):
Ну что ж, гуляй пока, бедняга!
Ну и молчи, а то найду — зарежу...
(Все трое скрываются)

Принц:
Кто эти трое? Что они хотели?
Один грозил убить меня... Но странно,
Как будто бы чего-то он боялся...
И как же я об этом не подумал —
Одет я странно для порядков здешних!
Никто из них плаща не носит даже...
Короткие и толстые туники,
Со странной вышивкой, широкие штаны —
И обувь. Я такой еще не видел...
Я, верно же, бросаюсь им в глаза!
Но что же делать? Если я разденусь,
То удивлю их, верно, еще больше.
Останусь так. Но что мне делать дальше?
Бежать в леса? Я здесь лесов не видел...
Быть может, звезды мне подскажут это —
Что делать? Я погибну здесь один!
Придет и утро, ночь меня не спрячет!
Ах, если б в царство вечной ночи
Я изгнан был... О, это было б счастье.
А здесь клубится дым и душен воздух,
За что они живут здесь — в наказанье?
Что совершил народ несчастный этот?
Предательство — что может быть страшнее...
Я слышал, что они продали бога
За несколько серебряных кружочков,
За то их в ад дымящий поселили
Наверное... И я средь них теперь!
Возможно ль, что едят они разумных?
Да я к тому же не из их породы...
А может быть, меня посадят в клетку,
И будут всем показывать за деньги,
Потом откормят и забьют на мясо...
Что можно ждать еще от этих смертных —
Ну разве хоть один меня накормит?
Нет, сам себя убью! Так будет лучше!
Я брошусь в зубы тем железным тварям
На улицах — пусть быстро растерзают!
(Срывается и бежит, потом останавливается.)
О, что это за лавка среди ночи —
Хозяину, видать, никак не спится,
И он торгует ночью... Змей и кубок —
Что это значит? Верно, зелья
И яды продает он ночью тайно.
Войду. Торговец этот мне поможет.
(Открывает дверь и заходит)
Аптекарь! Подойди — нужна мне помощь.
(Продолжает шепотом)
Ты знаешь, был я изгнан вон роднею
На смерть в вот этом жутком мире.
Сам я бессмертен, но и сталь, и голод
Мучительно прервать существованье
Мое вполне способны. Ты же знаешь,
Нет позорней смерти,
Чем смерть от хладной стали. Я бы умер
С довольством от когтей любых чудовищ,
Но не от стали злого мясника...
Послушай, помоги — смешай мне яду!
И не смотри так странно — я отдам
Вот эту вот заколку из волос.
В ней камень с ноготь твоего большого пальца —
Чистейший изумруд. Бери же, смертный!
Он матерью моей был заколдован,
Она усилила естественные свойства —
Сей камень чистый укрепляет разум,
Дарует радость к жизни... Дар пророка
В твоей душе он может обнаружить,
Убережет тебя от лживых слов,
В особенности — сказанных друзьями...
Возьми его! Теперь он мне не нужен...
Скажи, аптекарь, ты ведь мне поможешь?

Аптекарь:
Конечно. Я иду.
(уходит за ширму)

Принц:
Час близок! Но
Меня учили, что любая жизнь священна.
Так что теперь мне добрая наука!
Теперь есть для меня наука злая —
Но я прерву такую жизнь до срока...
Я б сделал яд и сам. Но здесь не видел
Травинки я живой! А минералы
Здесь, верно, не такие как у нас.
Да их еще найти не так-то просто...
Вот он идет. Прощайте вы, о звезды!
И вы, ветра, и вы, земные камни...
Принес ты?

Аптекарь:
Подожди. Сейчас он будет
Совсем готов — минуты через две.

Принц (тихо):
Я чую — верно что-то здесь не так...
(восклицает)
Ты вызвал стражу! Вижу по глазам!
Ты думаешь, что я сошел с ума?
О да, все так! Довериться кому?!
Всего лишь смертному! Лжецу от рода!
Проклятье всем до пятого колена!
Вам ведома лишь подлость, зло и ложь!..
(выбегает и скрывается в переулках)

...О нет! Куда бежать и где скрываться?
Не миновать мне стали мясника...
Вот кажется, там шум... Успел я скрыться.
Ну почему по собственной же воле
Я не могу здесь сделать ничего?
Ужель здесь все такие — подлецы,
Бездумные жестокие уроды?
Темна ли ночь, достаточно темна ли,
Чтоб скрыть мои следы от этих крыс двуногих?
...Опять шумят! И прямо за спиной!
Куда бежать — ведь впереди огни,
А сбоку стены! Город незнаком...
О да! Это за мной! За мною, точно!
Куда, куда? Осталось только вверх...
А что? Это хорошая идея...
(ловко вспрыгивает на балкон жилого дома,
и натыкается на хозяина, который любуется звездами)

-Молчи! Быть может, у тебя есть сострадание,
И ты меня не выдашь... А если нет,
Так подчиняйся страху, странный человек!

Странный человек (смеясь):
Уже ли это так тебе заметно?
Ты, верно, в темноте меня не видишь,
А странным называешь почему-то...

Принц:
Ведь ты смотрел на звезды — это странно
Для смертного... Войдем же, спрячь меня!
(они скрываются в доме)

Странный человек:
А ты, выходит, будешь вечно жить,
Коль называешь смертным ты меня?
Где раньше жил ты — в том ли дальнем доме,
Где есть вокруг железная ограда,
А на любом окне стоит решетка?
И множество людей в одеждах белых...

Принц:
А ты не говори, чего не знаешь!
Я жил в лесах, где росы сохраняют
До сей поры мои следы и помнят,
Как нежно я касался трав руками,
Как спал под чутким пологом зеленым,
А ветер овевал меня прохладой...
Не то, что здесь.

Странный человек:
Но повернись же к свету!
Хочу увидеть лишь, кого я спас...
(смотрит на Принца и меняется в лице)

О Небо! Я тебя искал всю жизнь.
В чужие лица вглядывался с мукой —
Вдруг пропущу? Но ты меня нашел.
Скажи — ведь не могу я ошибаться?
Реальны эти длинные глаза,
Серебряные волосы и кожа
Такая нежная, и чуждой формы уши...
Ведь ты не человек? Я не ошибся —
Ты шел меня забрать в леса к Бессмертным?
Ты... эльф?

Принц (задумчиво):
И так бывало среди смертных
Когда-то называли мой народ.
Давно не слышали мы новостей отсюда —
Последние из нас ушли тогда,
Когда вы начали охотиться на нас и
На тех из смертных, кто нас не боялся.
Скажи — ведь это было для еды?
Ты может, заманил меня сюда... Чтоб съесть?

Странный человек (смеется):
Конечно, нет. Я мяса не люблю...
Да мы и не едим себе подобных!

Принц:
Зачем, скажи, тогда их убивали?

Странный человек:
У нас и братья братьев убивают,
И сыновья — отцов. Неужто странно,
Что кто-нибудь убьет, кого боится?
Ведь мы убили собственного бога,
Его один правитель испугался...
Вот почему я не хочу здесь жить,
И ждал тебя все столько лет, сколь прожил.
Теперь ты заберешь меня, ведь правда?
Туда, где лес и свет эльфийских башен,
Где ветер шепчет песни, и рассветы
Дым и зола, и гарь не закрывают...

Принц:
Я не смогу помочь. Ведь я — изгнанник,
И сам я не могу теперь вернуться,
Могу лишь умереть... Какая горечь
В словах таких... Теперь, пожалуй,
Я понимаю смертных в полной мере.
Какая участь злая — здесь родиться!
Я, верно, удавился б в колыбели,
Случись такое мне несчастье в жизни.
Послушай, человек. Тебе известны
Должны быть способы уйти из жизни,
Ведь ты же смертный, значит, ты о смерти
И знаешь много! Что же, подскажи
Как умереть легко и без посредства
Мучительного острого железа?
Аптекарь яд продать не пожелал мне!
Быть может, ваш алхимик мне поможет,
Или другие способы ты знаешь
Найти благословенное забвенье?
Я дам тебе — смотри — прекрасный камень...
Быть может, он и дешев в вашем мире,
Не знаю. Но поверь мне — он волшебный!
Ты сможешь отделить от правды ложь.
Ты сможешь...


Странный человек (смеется):
Только поиметь проблемы.
Ну да, конечно, щас. Я помогу —
И сяду за убийство. Коли хочешь умереть,
Прошу прощенья, это не ко мне.
К тому же, вот такая драгоценность —
Угроза моей жизни и свободе,
Я не смогу воспользоваться ей
Не будучи хоть в краже заподозрен,
А то и хуже в чем...


Принц:
Молчи, я знаю!
Но камень можно выбросить в помойку,
А есть и много лучшие дары.
Я поделюсь бессмертьем первородным,
Ты станешь сам и юным, и бессмертным...
Ведь ты сказал, что этого хотел бы!
И этот дар Бессмертные лишь дважды
Передавали людям в этом мире...
Ты будешь третьим. Славное число!

Странный человек:
Ну нет, забудь. Ты жизни здесь не знаешь;
В твоих лесах бессмертье — это благо.
Но быть бессмертным в каменных трущобах!
Бежать и вечно прятаться, бояться,
Что все узнают и засадят в клетку,
И будут вечно — вечно! — изучать...
Да лучше уж повешусь тут я сразу,
Да и тебе компанию составлю...


Принц:
Тогда возьми дар магии природной...
Желаешь понимать язык животных?
А может, урожай в твоих садах
Ты хочешь увеличить, или скорби
Твоих деревьев исцелить... А может...

Странный человек:
К чему мне знать, о чем мяучат кошки?
А что до урожая и деревьев —
Ведь я не садовод. Я лишь художник,
Студент...