Евгения Бирюкова (Н-ск)

ЭКСПЕРИМЕНТАТОР

Экспериментатор сидел в кресле и думал.
Думал о том, что Старший ошибся, присмотрев эту планетку для сво-
их опытов. А плоха она тем, что здесь есть достаточно развитый разум.
Эта выжженная земля была выбрана им для устройства лаборатории
специально, чтобы у местных не возникало особых претензий. Но это не
помогло — сюда лезли все, кому не лень, сначала из любопытства, а по-
том специально. У них это даже доблестью считалось — убить как можно
больше здешних слуг.
Сначала лаборатория помещалась в другом месте, более живописном и
приятном, но кто-то заявил в космическую полицию о притеснении местных
жителей. Они прилетели, все обыскали, и запретили Старшему заниматься
экспериментами в населенных мирах. Выполнение программы исследований
свалилось на него, Младшего. Лаборатория была перенесена в более пус-
тынную местность.
Он пошел немного другим путем — слуг, выведенных Старшим, оста-
вил, но попытался кой-чему обучить местных, благо они были не глупыми.
Те знания приняли, но от сотрудничества отказались.
Но в сообразительности им не откажешь.
Кажется, он добавил это вслух? Слуга, стоявший рядом, вздрогнул и
попятился. Экспериментатор посмотрел на него своими красными от бес-
сонницы глазами и отослал.
Да, местные не глупы. Умудрились же сами — сами! — сконструиро-
вать хроновизор (неплохой, между прочим). Правда, с телепатическим уп-
равлением у него туговато, не всякий справится. Но разве в этом дело?
...Он давно закончил программу экспериментов и уж было подумывал
о возвращении, как какой-то придурок из местных умудрился воспользо-
ваться его временной незащищенностью, дезориентировать в пространстве
и утащить пульт управления космическим кораблем. А без него взлет был
бы невозможен.
А местные тем временем все серьезнее требовали, чтобы он освобо-
дил территорию. Один раз он сделал вид, что подчинился, и укрылся в
соседнем лесу. Но там абсолютно не было условий для нормального су-
ществования; пришлось вернуться.
Но теперь Экспериментатор решил, что хватит. Логики для этих
местных не существовало, и приходилось бороться их же методами.
Вначале он научил слуг пользоваться местным оружием (оказалось,
Старший их уже для этого использовал). Вторым номером создал группу
дистанционно управляемых фантомов, предназначенных для воздействия на
нервную систему местных. Без аппаратуры корабля (которой он не мог уп-
равлять без пульта) ничего стоящего не получилось — радиус действия
фантомов был не столь велик, чтобы убивать на сколько-нибудь значи-
тельном расстоянии. А один из десяти вообще не действовал, но для его
целей хватало и остальных.
Экспериментатор не понимал, зачем местным пульт. Он, конечно,
немного защищал владельца... Но никто из них не имел представления,
насколько пульт многофункционален на самом деле.
Экспериментатор ухитрился отобрать кое-что из их "оружия" (сам
дал. На дело дал. Зря дал), но кое-что сохранилось — в основном то,
что было замаскировано под местное вооружение.
Но этого было мало. Одно племя местных, можно сказать, самое об-
разованное, наловчилось воспроизводить такие штуки самостоятельно. Как
они без всякой техники делали микродатчики и теплоуловители, до сих
пор неясно. Появилось даже несколько самодельных штучек, которые обла-
дали кое-какими свойствами настоящего пульта управления. Даже форму
сохранили.
Пульт надо было вернуть как можно скорее. Он управлял так же сис-
темой самоуничтожения корабля — три минуты после ее запуска, и уле-
тать будет просто не на чем. И убраться подальше тоже — взрыв реакто-
ра обвалит ближайшие горы, не только какую-то лабораторию.
Поступил сигнал от одного из фантомов — кажись, эти местные
опять полезли на штурм. Мало той трепки, что они получили возле этого
своего... как его там... города, в общем. И все-таки лезут.
Он посмотрел.
Да их всего-то ничего! Но кого только нет — со всего континента
собрались. И эти... красивые и гордые, и другие — сильные и злые.
Попробовать еще раз с ними поговорить? Не поймут ведь, они же нелогич-
ны. Чем бы их пронять? Надо попробовать воздействовать на их эмоции.
Как они называют желание помочь своему? Дружба? Да нет, не так. Не
помню.
Экспериментатор связался с одним из своих немногочисленных
слуг-местных и отдал приказ, надеясь, что местный местного лучше пой-
мет.
Подождал, с жалостью вспоминая одного из своих погибших фантомов.
Что там у них за оружие было? Надо выяснить, а то всех перебьют еще.
Ну-ка, что у них там? А... Жаль, не вышло, придется их уничтожить.
Он отдал приказ слугам лаборатории и тем местным, что встали на
его сторону. Некоторые из них все же подчинялись логике (хотя в целом
это местным несвойственно), и предоставляли свои услуги в обмен на ку-
сочки здешнего металла — желтого и блестящего, но малоценного реально.
Пульт управления должен быть у них. Так что ж эти местные не про-
буют им воспользоваться? Еще одно подтверждение их нелогичности.
О, опять этот ненормальный в белом! Неудивительно, что от него
все так шарахаются. Вон, глаза-то так и светятся.
Внезапный сигнал заставил его вздрогнуть и похолодеть. Кто-то
проник в опустевшую лабораторию и пытается оттуда воспользоваться
пультом. Какие-то помехи... Да что там творится! Если они уронят его в
термоустановку, то даже такая прочная штуковина, как пульт, не выдер-
жит.
Экспериментатор в отчаянии послал к лаборатории оставшихся фанто-
мов. Остановить!!!
Быстрый взгляд на датчики. Поздно!
Пульт уничтожен. Сейчас взорвется реактор.
Бездна принесла нас на эту планетку!
Взрыв.
(СОДЕРЖАНИЕ ЧЕРНОГО ЯЩИКА ПОГИБШЕГО ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО КОРАБЛЯ.
МЫСЛИ И ЭМОЦИИ МЛАДШЕГО РУКОВОДИТЕЛЯ ЭКСПЕДИЦИИ.
АРХИВ КОСМИЧЕСКОЙ ПОЛИЦИИ.)

* * *

— Царствование Саурона кончилось! — молвил Гэндальф.— Храни-
тель Кольца исполнил поручение.
Ополченцы Запада взглянули на юг: в Мордоре чернее черных туч
воздвигалась огромная Тень, увенчанная молниями. Казалось, на миг она
заслонила небеса и царила над миром — и протянула к врагам грозную
длань, страшную и бессильную, ибо дунул навстречу Тени суровый ветер,
и она, расползаясь, исчезла; и все стихло.
(Дж.Р.Р.Т, "В.К.", пер. Муравьева)

КОНЕЦ

Май 95г.