Вращается колесо времен, эпоха сменяет эпоху. На смену эпохе легенд приходит "третья эпоха", которую в свою очередь сменит "четвертая". Или не сменит. Или не четвертая. И вообще, почему третья? Как и почему эпохи сменяют друг друга, что такое единая сила и почему она считается движителем колеса времени? Почему единая сила разделена на саидар и саидин? Почему сила "единая", но распадается на пять составляющих? Почему именно пять? Кто или что такое Темный, почему он персонифицирован, и каковы его мотивы, силы и цели?
      Итак, "единая сила". Оговоримся сразу, что под термином Е.С. в зависимости от контекста понимаются две разные вещи. С одной стороны, в повседневном употреблении этого термина, имеется в виду некий источник энергии, которую человек может преобразовывать в меру своих способностей и умения. С другой стороны, Единая Сила - сложное философское понятие, включающее в себя идею развития от простого к сложному, идею единства и взаимопроникновения (единства и борьбы) противоположностей, идею перехода количества в качество и идею цикличности. В этом, философском смысле, Е.С. действительно является движителем всего сущего. Разделение единой силы на саидар и саидин является не более чем прикладным следствием из дуализма человеческой природы - мужчина и женщина по-разному воспринимают одну и ту же абстракцию. Перенос этого разделения на Е.С. как философское понятие неправомерен, здесь работают другие пары. К более глобальным последствиям приводит наличие в человеческой природе, природе человеческого разума следующих дуалистических пар: четное - нечетное, материальное - нематериальное, конкретное - абстрактное, чувство - логика, и ряд других.
      Вышеперечисленные дуалистические пары и определяют для человечества порядок смены эпох и их характер. Решающим фактором в этом процессе является способность человеческого мозга оперировать конечным количеством объектов и постепенный рост этого количества в процессе эволюции. Второстепенный, но более заметный фактор - связь между четностью и нечетностью объектов и парадигмой эпохи - нечетность влечет за собой "энергетическую" эпоху, способность человеческого мозга извлекать энергию непосредственно из мироздания и преобразовывать ее для удовлетворения собственных потребностей. Четность дает "технологическую" эпоху, связанную с преобразованием материальных ресурсов с помощью других материальных ресурсов.
      Мы не представляем себе характер технологической эпохи, когда доминирующим числом осмысляемых объектов было два (и сомневаемся, что вообще имеет смысл говорить о цивилизации, человечестве при доминанте "один" и "два"). Однако уже следующую эпоху мы вполне можем обозначить "эпохой богов" или первой эпохой, ее отголоски мы можем наблюдать и по сей день в мифах и легендах.
      Исходя из того, что мы можем извлечь из отголосков прошлого, из динамики текущей для нас и текущей для мира Джордана эпохи, очевидно следующее. В какой-то момент времени (для эпохи с доминантой "два" неопределим) человечество обнаруживает новый для себя ресурс и начинает его освоение. При приближении к пику развития в рамках данной парадигмы человечество осознает конечность и исчерпаемость данного ресурса. Начинается поиск чего-то принципиально нового. Успех совпадает, как правило, с пиком в развитии текущей цивилизации. Новый ресурс, пока еще недоступный для разработки должен быть теоретически предсказан и обсчитан в рамках существующей науки, с помощью ее понятийного аппарата. Переходный период оказывается более чем затянут, и, как правило, наблюдается разрыв в ткани цивилизации, некие темные века, когда, допустим, мана уже кончилась, а металлургия еще не началась. Сложность перехода обусловлена тем, что на самом деле в наблюдаемый период происходит эволюционный скачок в биологической природе человека. Меняется количество осознаваемых объектов, на смену четности приходит нечетность и наоборот. Это, и принципиально иная природа нового ресурса требует перестройки в работе и организации мозга, вплоть до физиологической активации ранее не использовавшихся зон коры и подкорки.
      Таким образом, в момент своего максимального могущества троичная цивилизация "эпохи богов" обнаружила конечность используемой маны и дала начальный толчок существующей сейчас четвертичной технологической цивилизации. Гибель "богов" по истощении ресурса сопровождалась грандиозными катаклизмами, которые наряду с последовавшими за ними веками примитива практически стерли всякую память о "золотом веке". Образно картину смены цивилизаций можно представить следующим образом: некое существо, достигнув зрелости и осознав неизбежную свою гибель, зачинает в себе зародыш нового, более приспособленного к будущим условиям, существа. Зародыш развивается, но существо - прародитель успевает умереть задолго до его рождения. Новое существо практически ничего не может знать о своем прародителе, и повторяет жизненный цикл "с чистого листа". Вероятно, сейчас мы близки к зачинанию будущей "эпохи легенд" - конечность ресурсов осознана, теоретическая наука близка к тому, чтобы обосновать, к примеру, принципиальную возможность преобразований в треугольнике пространство - материя - энергия, рост "паранормальных" явлений может говорить о начавшимся эволюционном переходе... Далее, после неизбежного коллапса технологической цивилизации, начнется та самая "эпоха легенд", когда человечество отточит свое умение оперировать "единой силой" не прибегая к привычным для нас инструментам.
      Если вновь окинуть взглядом пройденный человечеством путь к моменту начала игры, мы увидим, что во - первых, эпоха действительно третья и, во - вторых, это все еще "эпоха легенд", и правильнее было бы говорить не "наша эпоха" и "эпоха легенд", а "до войны" и "сейчас". Четкое указание на то, что скважина в "узилище Темного" была пробита в ходе эксперимента, целью которого было получение нового источника "силы", говорит о том, что в этот момент "эпоха легенд" была близка к своему апогею. Можно с известной долей вероятности предположить, что следующая эпоха, технологическая эпоха с доминантой в шесть объектов, должна быть "биологической", некоторые предпосылки к этому наблюдаются в описываемом мире и в данное время. Однако вопрос, достигла ли эпоха легенд своего апогея или нет, остается открытым.
      В принципе, мы уже ответили на вопросы о причинах разделения единой силы, поставленные в начале, но остались некоторые следствия, о которых еще следует сказать. Разница в работе мужского и женского мозга обуславливает различие в восприятии единой силы. С другой стороны, в обоих случаях мы имеем человеческий мозг, принципы работы которого одинаковы, а возможности ограниченны. Наш мозг не в силах осознать единую силу как "вещь в себе" (да простит мне Кант столь вольное обращение с этим термином) и разбивает ее на некие конкретные части, с которыми он уже способен оперировать. Количество этих частей равно текущей доминанате, и в нашем случае сила представляется пятью разными потоками: огня, воздуха, воды, земли и духа. Такая выборочность ведет к тому, что большая часть возможностей оказывается для человека недоступной или неподконтрольной и неосознаваемой.
      К примеру, дар Мин, вероятно, есть неосознанное считывание и обработка всего массива возможных развитий событий вокруг конкретного человека (квантовый компьютер большой мощности). Та-верен, в рамках этой теории - человек, владеющий примерно тем же даром, что и Мин, но неспособный вынести его на уровень сознания. Подсознательно та-верен выбирает в массиве возможностей оптимальную линию и следует ей. Кроме того, та-верен обладает способностью влиять на причинно - следственные связи, изменяя их в свою пользу (так как дар осознанию и контролю не поддается, его действие может сказываться на прочих окружающих любым, вплоть до фатального, образом). По той простой причине, что ни одна из этих способностей не связана с "единой силой" в ее кастрированном варианте, эти дарования находятся вне понимания современных игре айз седай.
      Ситуацию в целом можно проиллюстрировать следующим примером: возьмем яблоко, предположим, что мы его впервые видим, в нашем опыте нет ничего похожего, и попытаемся его "определить". Для айз седай будет характерно такое определение: "это кожура, она жесткая; это мякоть, в ней есть вода; это черешок, то есть палка; это попка, ну, попка, она снизу; а вот это - неизвестно что, оно в середине и это - средоточие яблока". Для людей с нестандартными дарами будут характерны определения "сладкий", "круглый", "красный" и так далее до бесконечности в любом наборе. НО! Чтобы аналогия была полной, необходимо учитывать, что ни один человек не сможет обнаружить более пяти проявлений "яблоковости", и подавляющее большинство увидит яблоко одинаково. И никто и никогда не сможет достичь в своем понимании яблока того уровня, на котором находимся мы, для кого яблоко во всем своем разнообразии - обыденность, не требующая определять себя через что-то другое.
      Итак, пять составляющих единой силы - всего лишь конкретизация на уровне подсознания некоего неосознаваемого явления, необходимая для возможности работы с ним. Число "пять" мы уже объяснили, гораздо труднее объяснить выбор именно этих составляющих. Однако, эта пятерка достаточно устойчива, характерна для мифов, легенд, ряда философских школ и вполне могла быть одним из базовых элементов подсознания к началу эпохи легенд.
      Разделение на мужской и женский источник - не единственное различие в восприятии единой силы. Известно, что мужчины в среднем сильнее женщин, что есть "женские" и "мужские" потоки, что работа с силой незаметна для противоположного пола. Утеряно знание о том, что для женщин характерно предпочтение нечетного количества потоков, а для мужчин - четного. Таким образом, женщина имеет природный дар в работе с каким - то одним или с тремя потоками, а мужчина - с двумя или четырьмя. Однако эти тонкости выходят за рамки данного текста и будут описаны в другом месте и в другое время.
      Теперь можно вернутся к одному из первых вопросов, а именно: что есть Темный? Из того факта, что Темный в отличие от Творца персонифицирован, ограничен и обладает совершенно конкретными устремлениями, следует, что Темный - не более чем хорошо прокачанная личность, плоть от плоти и кровь от крови этого мира. Конечно, его способности значительно превосходят способности любого из известных нам персонажей, использует он другой источник энергии, обстоятельства его столкновения с человечеством наводят на мысль о его трансцендентности и сопоставимости с Создателем. Однако это не так, и так быть не может. Может ли что-нибудь удовлетворить нашим требованиям? Да, может. Исходя из предыстории этого мира Темный может быть реликтом эпохи богов, энергетической эпохи с абсолютно иными источниками силы, принципами работы с ними, с другой этикой, целями и задачами.
      Мы вполне можем предположить, что наиболее сильные или наиболее удачливые из обитателей первой эпохи достигли такого могущества, когда смерть для них уже не "суровая правда жизни", а лишь неприятная возможность. Иссякнув, источник маны перестал питать и их способности, но... Исходя из того, что собой представляет Темный сейчас, следует, что его атрибутом является смерть, страдание, разложение, тление и прочие подобные радости. Трудно представить, что заменяло единую силу тогда, но Темный явно является воплощением смерти. В принципе, так как способности, необходимые виду ранее, никогда полностью не исчезают, Темный вполне мог подпитываться в своем убежище за счет людей с не до конца подавленными способностями прошлой эпохи. Вновь развившиеся энергетические способности позволили людям выпустить Темного на волю и предоставили ему богатый пир из себя самих. Однако человечество изменяется, давая все меньше привычной для Темного маны. Нужен переходник или трансформатор. Им и стали отрекшиеся, получающие от своего повелителя силу, и приносящие в мир страдание, которым он через них "питается". Гораздо более слабыми трансформаторами стали мурддраалы, троллоки и прочие отродья тьмы. Отсюда следуют забавные выводы. Рано или поздно Темный потеряет способность подпитываться за счет вновь изменившегося человечества, и сдохнет с голоду. Он это знает, поэтому полное уничтожение всего и вся для него - приемлемо. С другой стороны, эволюционный скачок, отсекающий Темного от кормушки, возможен лишь в том случае, если цивилизация, достигнув своего очередного пика, создаст предпосылки для перехода. Возможна патовая ситуация, когда человечество топчется на месте, угасая от нехватки ресурса и оставаясь все еще пригодным для паразитирования.
      Темного можно убить, он смертен, хотя и крут до невперения. Чем меньше отрекшихся, тем меньше сила тьмы. Также становится понятен механизм противостояния Дракона и Темного. Темный по сути своей противен Единой Силе, он пытается своими действиями и в своих интересах отменить часть принципов Колеса Времени: развитие, цикличность (в варианте спирали), переход количества в качество. Это уже противостояние не человечества и монстра, а принципов мироздания и отдельного порождения этого мироздания. Дракон в этом смысле является необходимым и достаточным ответом мироздания на попытку собой манипулировать. Как та-верен, Дракон способен интуитивно выбирать оптимальную стратегию и тактику войны, изменять в свою пользу вероятности. Как сильнейший из айз седай, он может выдержать открытый бой с любым из приспешников тьмы, и, при соответствующем стечении обстоятельств (а тут работает та-верен), даже с самим Темным.

Шер-хан, Октябрь 2002