Аннотация

С тех пор как король Артур победил племена англов и саксов, прошло больше двух веков. Сейчас на дворе просвещенный девятый век. Британия, отстояв свою независимость в войнах с многочисленными варварами, теперь уверенно занимает лидирующее положение в Европе. Благодаря наследию Рима и разумному управлению, искусство и науки испытывают небывалый подъем.

Это время становления новой могучей державы, когда активные, смелые и в меру безрассудные люди могут достигнуть всего, не имея за душой ни гроша. Такие люди нужны Британии, ведь они расширяют и усиливают влияние своей страны, не забывая и о собственном кармане.

«Наследие Артура» — социальный боевик в жанре альтернативной истории. Это мир начала девятого века, каким он мог бы быть, если бы история пошла по-другому. Век драккара и каролинга, в котором варварство соседствует с развитыми странами, а рационализм побеждает слепую веру в чудо. Время, когда начинает зарождаться современная цивилизация и современные ценности. Период открытий, которые изменят привычный облик мира. Эпоха великих перемен…

Сюжеты и кампании

«Наследие Артура» — это исторический эксперимент. Поэтому стремление к поиску ответа на извечный вопрос «А что было бы, если…» приветствуются. Ниже приведен список.

1. Борьба буржуазии с феодалами. В Британии буржуазия сильнее, но все соседние государства феодальные и некоторые из них с радостью помогут вернуть феодализм и в Британии.
2. Религиозный вопрос. По сути, Британия — первая протестантская страна. Позиции новой религии еще не устоялись и их еще нужно отстаивать. В эту же категорию попадают вопросы о слиянии церкви и государства (это одно из положений как реального англиканства, так и британиканства в этом мире) и взаимодействия церкви и общества.
3. Колонизация. Это и этическая сторона процесса, и взаимодействие с другими культурами, и попытки построить достойное будущее.
4. Борьба за демократию. Дело в том, что крупная буржуазия вовсе не желает предоставлять народу право решать, как ему жить. Наоборот она пытается сосредоточить всю власть в своих руках и стать бессменно у руля государства.
5. Закон. Аристократия стоит на позициях, что закон — это слово того, у кого есть сила. Буржуазия пытается создать Закон как некий абсолют. Эта борьба затрагивает почти всех и все.

Примеры идей для сюжетов

1. Защита сообщений с колонией (например, Ирландией) от пиратских набегов.
2. Локальное восстание (крестьяне против феодала или феодал против центральной власти).
3. Экспедиция (дипломатическая, торговая или исследовательская) в дальние страны (Халифат, Византия, Индия, Китай и даже Америка).
4. Выборы в провинциальный или государственный Сенат.
5. Борьба с радикальными сектами и агентами католичества.
6. Внедрение новых технологий в жизнь (от усовершенствованной мельницы до пороха и греческого огня). Не рекомендуется вводить паровой двигатель ранее 1000 года — даже в Британии техника развивается с конечной скоростью.
7. Война с Возрожденной Священной Римской Империей. Начинается по всем правилам — сначала входят войска, а потом «с опозданием» приходит письмо с объявлением войны.

История

Государственность Британии начала складываться в начале 6-го века после покорения Артуром германских племен, оккупировавших остров. После коронации Артур объявил, что бритты являются прямыми наследниками Рима. Государственная система стала строиться по подобию Римской. На первом этапе развития Британия активно использовала рабский труд. Войны с бывшими агрессорами, германцами и пиктами, давали постоянный приток рабской силы. В условиях изолированного от континента острова, такая ситуация не могла продолжаться длительное время. Уже к концу 6-го века ресурсы рабов стали исчерпываться — всех пришлых германцев закабалили, а пикты оказались весьма небольшим по численности народом…

Была принята попытка пополнить ряды рабов за счет ирландцев, но она окончилась трагической неудачей и гибелью короля. После этого рабовладельческое общество стремительно покатилось к краху: идея закабалять бриттов не прижилась, ввиду сильных пережитков родоплеменного строя, а внешний ресурс рабов был исчерпан.

С начала 7-го века бритты начали переходить на феодальные отношения. Это принесло свои плоды, и первая половина 7-го века прошла при относительно мирном формировании феодальной системы взаимоотношений. Власть медленно, но верно переходила от короля к поместной знати.

Процесс установления феодализма был прерван религиозной войной в середине века. Папа Римский недвусмысленно высказался по поводу того, что именно ему должна принадлежать верховная власть на Земле. Король Хардред никак не отреагировал на такие претензии — у него хватало головной боли с разваливающимся на мелкие феоды государством. Посланцы Рима начали подбивать мелких феодалов на крестовый поход против короля-еретика. На их счастье в стране было более чем достаточно различных авантюристов, готовых расширить свои владения за чужой счет. Возглавил всю эту банду никто иной, как родной племянник короля.

За три года законный король потерял большую часть Британии и укрылся в Уэльсе. Взять реванш над мятежниками можно было только собрав воедино все силы Британии. Что и сделал Хардред. Он отказался от претензий на Ирландию и признал ее свободным государством, упразднил закрепление сервов на земле и значительно расширил их права. Также он существенно увеличил права горожан, в особенности купцов и торговцев. Заинтересовав таким образом большинство населения в своей победе, Хардред действительно победил, сформировав на деньги купцов армию из ирландцев и крестьян.

Война длилась еще девять лет, и к ее концу в Британии закрепилась уже новая система правления — олигархическая республика. С тех пор короли множество раз поддерживали то феодалов в борьбе с купцами, то купцов в борьбе с феодалами. Результатом таких колебаний стало закрепление промежуточной стадии между феодальными и капиталистическими отношениями. Некоторые говорят, что в результате этого в Британии так и не научились ни толком торговать, ни толком воевать.

За прошедшие со времен войны полтора века экономика Британии испытала небывалый подъем. Во многом этому способствовала буржуазия, которая поддерживала изобретательство и внедрение новых орудий труда. Во многом — развитие торговли как внутри Британии, так и за ее пределами. Эти полтора века кардинально изменили и образ жизни, и образ мышления британцев. Теперь британцы ощущают себя единой нацией, которая призвана нести свет цивилизации в варварские страны. Но не огнем и мечом, а золотом и договорами.

Хронология

511 — Коронация короля Артура. После коронации Артур произносит свою легендарную речь о наследии Рима и предназначении народа Британии.

524 — Бритты под командованием Артура одерживают несколько побед над англосаксами. Британия становится полноценным государством.

546 — Сын Артура, Лука (Лукреций Аврелиан) окончательно изгоняет германцев с Британской земли. Естественно, не всех, а самых воинственных и непримиримых.

568 — Лука производит военную реформу. Отныне ополчение окончательно заменяется тяжелой конницей. Начинается феодализация Британии.

585 — Король скоттов Росс I приносит вассальную клятву королю Британии Корвину. Заручившись поддержкой на севере, Корвин начинает экспансию на Восток — в Ирландию.

590 — Корвин погибает при покорении Ирландии. Ирландия остается разделенной на покоренную Восточную и свободную Западную.

597 — Ненний, сын Корвина, отрекается от престола в пользу своего восьмилетнего сына Вигхреда от Эгрейны Мак'Гворт, дочери герцога Шотландии.

603 — После неудачного дворцового переворота, во время которого был убит Ненний, вся власть переходит к регенту — герцогу Озмоду Мак'Гворту.

649 — Начало Папской войны. Паписты под предводительством Вильяма, племянника короля Хардреда, выступили из Кентеберри и за год захватили территорию вплоть до Уэльса.

652 — Хардред объявляет Ирландию единым свободным государством и заключает мир с ее королем. Воспользовавшись смутой в рядах папистов, высаживается британский десант из Ирландии.

661 — Окончательная победа над папистами. Законный наследник Эркенберт восходит на трон. Это первый король, оставивший себе после коронации родовое имя Мак'Гворта.

664 — Заключено первое торговое соглашение Халифата с Британией. Начинается бурное развитие дипломатических и торговых отношений этих стран.

675 — Истощение поверхностных залежей железной руды чуть не приводит к краху государственной системы. Начавшиеся разработки руды в горах Шотландии выводят страну из кризиса и приводят к созданию промышленности в Шотландии.

689 — Король Ирландии Энфрит оставляет после себя четырех наследников. Начинается гражданская война.

693 — Британские войска вторгаются в Ирландию, якобы чтобы оказать поддержку младшему из претендентов, принцу Ордлафу.

697 — Ирландия вновь разделена, но уже не на 2, а на 3 части: Западная, Восточная и Южная, последняя фактически вассальна Британии.

721 — Норманны высаживаются на западном побережье Британии и начинают разграбление мирного населения.

733 — Викинги осаждают Лондон, но подошедшее вовремя подкрепление снимает осаду.

734 — Увеличив армию за счет гарнизонов в Южной Ирландии, король Альфред начинает наступление на викингов. В Ирландии с новой силой вспыхивает междоусобица.

738 — Окончательно освободив Британию, Альфред полностью теряет контроль над Ирландией.

751 — В результате совместного похода бриттов и ирландцев завоевана Исландия. В походе «случайно» гибнет король Восточной и Южной Ирландии.

758 — Коронация Вульфира. Сразу после коронации король объявляет о присоединении Восточной и Южной Ирландии и Исландии к Британии.

770 — Вульфир проводит реформу армии и вводит понятие морской пехоты. Начинается массовое строительство боевого флота, снабженного метательными машинами.

775 — Вторая волна норманнов разбивается о железную оборону Британии. Норманны выбирают другую цель и нападают на побережье Франкии.

800 — Король Британский Вильям III заявляет, что не признает Карла Императором Римской империи и отправляет послов истинному императору в Византию.

География

Провинции Британии

Следуя римской традиции, все регионы Британии имеют статус провинции. Каждая провинция имеет право на ограниченное самоуправление и может содержать собственные войска.

Провинции отличаются друг от друга достаточно сильно. Но все же видно, что это части одного государства, а не отдельные территории, лишь формально подвластные центральной власти. Очень сильно этому способствует один язык — большая часть населения империи по происхождению кельты. Так что кельтский язык можно считать официальным языком Британской Империи.

Южная Британия

Центр цивилизации. Причем не только Священного острова, но и всех соседних стран. Именно так думают жители Южной Британии. Действительно именно здесь, как нигде в Европе, процветают искусства и торговля. Жители этой части Британии считают, что мир вертится вокруг них, и сильно огорчаются, когда оказывается, что это не так.

Столицей провинции, и одновременно всей страны, является Лондон. Большую часть города занимают портовые сооружения и рынки. Лондон славится своими школами, и ходят слухи, что скоро откроют университет. Также он славится баснословно высокими ценами на жилье. Практически вся торговля с другими странами и колониями идет через Лондон, чему его жители несказанно рады. Такое положение удерживается благодаря законам, которые запрещают иностранным купцам торговать в других городах Британии без специального разрешения. Жители других портовых городов очень недовольны этим положением и всячески пытаются его изменить.

Шотландия

Уже более века в горах Шотландии добывают железную руду. Именно за ее счет поднялось качество британской стали, и был совершен технологический рывок. Сейчас Шотландия — второй регион по уровню жизни в Британии и первый по промышленному производству.

Несмотря на высокий уровень жизни, Шотландия является одной из самых неспокойных провинций. Во-первых, многие феодалы не прочь отделиться от империи и ни с кем не делиться ценной рудой. А во-вторых, банды, укрывающиеся в горах и подкармливаемые заботливой рукой феодалов, могут представлять серьезную опасность. Эти причины и заставляют держать в Шотландии крупные военные части.

Эдинбург — столица Шотландской провинции, богатый промышленный город, обеспечивающий железными изделиями большую часть Британии и соседних стран.

Корнуолл

Корнуолльский полуостров — это южная оконечность Британского острова. Многие прибрежные города появились как удачные пристани и торговые пункты с южными и восточными странами. В последнее же время государство старается сделать так, чтобы весь товарооборот шел через Лондон. Поэтому на торговлю в других городах, особенно в Корнуолле, наложены жесткие ограничения. Нельзя сказать, что они не достигли своих целей — большая часть торговли либо свернулась, либо ушла в подполье. Как следствие — развитие контрабанды и прочих видов преступности, таких как пиратство и работорговля.

Плимут — столица Корнуолла — заслужено пользуется мрачной репутацией. Несмотря на большой гарнизон и постоянное патрулирование побережья, через Плимут проходит до 70% контрабандного оборота Британии. С другой стороны, в Плимуте находятся вторые по производительности в Британии судостроительные верфи.

Ирландия

Уже сто лет как Ирландия разделена на три региона: Южный, Восточный и Западный. Первые два являются провинциями Британии. Западная же, наоборот, постоянно враждует с империей и стремится вернуть весь остров под власть коренного населения.

С одной стороны Ирландия — родина яростных и смелых воинов. С другой стороны, это родина ирландских монахов, которые славятся несравненной просвещенностью. Необходимо отметить, что ирландские монахи меньше всего напоминают угрюмых затворников — они живут в монастырях вместе со своими семьями и не ограничены обетом безбрачия.

Южная Ирландия

Эта часть Ирландии дольше остальных принадлежит Британии. Борьба за нее на протяжении трех веков велась с переменным успехом. Образ жизни в этой области наиболее схож с британским. Правда, сказывается природная эмоциональность ирландцев, но к настоящему моменту коренные жители и соседи-колонизаторы так перемешались, что понять кто перед вами, бритт или ирландец, практически невозможно.

Столица — Белфаст. Именно здесь двадцать лет назад был открыт первый университет в Европе, учиться в который приезжают не только со всей Британии, но и из других стран. Так что Белфаст является крупнейшим научным центром Европы.

Восточная Ирландия

Всего полвека прошло с тех пор, как восток Ирландии стал колонией Британской империи. И это накладывает свой отпечаток. Во-первых, британские порядки еще не утвердились на этих землях. Во-вторых, близость независимых сородичей не может не вызывать постоянных волнений среди коренного населения. Нередко такие волнения перерастали в полномасштабные бунты. К тому же ирландские феодалы совсем не хотят мирно торговать, что усложняет включение этой провинции в товарооборот империи.

Дублин — один из древних городов Ирландии. Сейчас он гордо именуется столицей провинции. Будучи чуть ли не единственным крупным городом в провинции, Дублин стал надежным оплотом торговцев и горожан в борьбе с местными феодалами.

Исландия

Завоеванная сначала викингами, а затем бриттами и ирландцами, Исландия представляет собой своеобразный котел народов. Унаследовав дисциплину бриттов, воинственность ирландцев и способности к мореходству викингов, исландцы стали лучшими морскими пехотинцами в мире. Даже викинги опасаются вступать с ними в бой, не имея должного численного преимущества.

Сейчас Исландия формально является британской провинцией, но имеет большую автономию. Многие исландцы считают, что давно пора бы отделиться. Однако губернатор Керр считает, что гораздо выгодней торговать с метрополией, чем с враждебным государством. С ним согласны все, кто понимает, что без британского железа в Исландии жить станет гораздо хуже. К тому же собственный флот Исландии, хоть и существует, но в одиночку вряд ли сможет дать достойный отпор норманнам.

Фриландия

Область, состоящая из прибрежных островов, населенная племенами фризов, англов, норманнов и саксов. Фриландия довольно бедна как в промышленном, так и в сельскохозяйственном плане. Присоединение к Британии во многом улучшило положение местных жителей, так как у них появилась реальная возможность перебраться в более приличные места, чем их скудные островки. Фриландия не обладает ни приличными гарнизонами, ни патрульным флотом, что делает ее удобной для стоянок и баз пиратов и прочего отребья.

Соседние страны

Будучи морской державой, Британия граничит со всеми государствами, которые имеют выход к Атлантическому океану. Не все они дружественны к Империи, но считаются с ней все.

Западная Ирландия

Свободное Королевство Ирландия находится в состоянии войны с Британией уже более века. За это время ирландцы полностью перешли к феодализму и теперь британской империи противостоит слаженная военная машина.

Независимость Западной Ирландии имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Среди положительных принято считать сохранение самобытности народа, которое подчас граничит со скатыванием к первобытным обычаям, и развитие военного искусства. Отрицательные же стороны связаны с тем, что, не имея приличной материальной базы, Свободная Ирландия уже сто лет воюет с более богатой и развитой страной. Поэтому в Свободной Ирландии свободных граждан менее трети, большинство же либо рабы, либо зависимые сервы, положение которых не многим лучше рабского.

Дания

Государство норманнов. Именно с его берегов в 720 году отправлялась флотилия легендарного Ивара Широкие Объятия на завоевании Британии. Расположено на север от Франкской империи, что очень тревожит императора Карла. К тому же у власти в Дании уже шестой год конунг Готфрид, поклявшийся отомстить за своего брата Хрольва Жердинку. Дания торгует со многими странами — ведь именно под ее влиянием находится весь знаменитый Балтийский торговый путь. Как и во всех странах норманнов, строй — родоплеменной с элементами зарождающегося феодализма.

Столица Дании — Оденсе, город-крепость, заложенный еще полвека назад конунгом Хориком I. Оденсе, хоть и был построен как крепость, быстро вырос и стал полноценным торговым городом. Теперь в Оденсе можно купить и продать все, и его по праву называют норманнским Лондоном.

Норвегия

Первое по мощи и размеру государство норманнов. За прошедшие восемьдесят лет норвежцы ничуть не потеряли воинственности. Даже потеря Исландии не смогла сломить их. Сейчас Норвегию возглавляет воинственный конунг Хальвдан Щедрый на Золото, Скупой на Еду. Он вместе со своей дружиной уже опустошили побережье Дании и Английскую область. Поговаривают, что Хальвдан даже собирается завоевать всех франков и дойти до Рима. Возможно, у него еще не хватает средств, но решимости ему точно не занимать.

Каупанг, древнее святилище скандинавских племен, служит столицей уже третьему поколению конунгов. В отличие от столиц прочих государств, Каупанг не обладает ни высокими стенами, ни глубокими рвами. Но ярости норвежцев хватает для того, чтобы никто и не думал посягнуть на норманнскую святыню.

Империя франков

Так называемый Император Возрожденной Римской Империи, Карл объединил под своей властью огромные территории и основал государство, лишь немного уступающее в размерах Византии и Арабскому Халифату. На данный момент между Карлом и Британией заключен пакт о ненападении, но Британия все-таки держит крупные силы около берегов континента — вдруг западный сосед, покорив окрестные племена, захочет захватить и Британские острова…

Многие британцы идеализируют Карла как мудрого и сильного владыку и говорят, что именно таким и должен быть король, а все управление страны должно быть сосредоточено в его руках. Противоположное мнение высказывают те, кто не считает абсолютную монархию идеальным строем и те, кто хоть раз бывал на территориях, завоеванных Карлом. Дело в том, что с момента коронации Карл вел непрекращающиеся войны. Именно это позволило за три десятилетия увеличить королевство франков более чем в два раза. В этих войнах Карл показал себя не только как талантливый стратег и полководец, но и как жестокий и кровавый тиран. Регулярные казни заложников и пленных дали все основания для его прозвища — Карл Кровавый.

Византия

Восточная Римская Империя формально является метрополией Британией, на деле же не имеет практически никакого отношения к делам бывшей колонии. Из Британии ежегодно посылаются дары, но только как дань традиции, а не как символ подчинения. Торговля с Византией приносит хорошую прибыль и купцам, и казне, но в этом направление у британцев есть серьезный конкурент в лице арабских купцов. Сейчас Византией управляет царица Ирина. Многие влиятельные люди поговаривают о возможности династического брака между овдовевшим Вильямом III и царицей.

Константинополь — самый богатый и красивый город мира, как говорят о нем те, кому посчастливилось посетить этот сказочный город. Торговцы и товары со всего мира стекаются в Константинополь, что делает его крупнейшим торговым центром.

Арабский Халифат

Объединенное государство арабов, по размерам Халифат сопоставим с Римской Империей в период ее расцвета. Сейчас Халифатом правит Харун ар-Рашид из династии Аббасидов. С Халифатом уже давно заключены торговые отношения, и в Лондоне нередко можно увидеть арабского торговца, продающего восточные сладости, шелк и прочую экзотику. К христианам в Халифате относятся терпимо, бритты же, со своей стороны, разрешают строить мечети на территории Лондона и окрестных земель. Арабские торговцы известны тем, что нередко рискуют отправляться в дальние земли, и если возвращаются, то обязательно с крупным барышом. Также арабы славятся своими науками и искусствами. Многие крайне полезные веши, такие как арабские цифры, знание кислот и щелочей, а также астрономическую бронзу британская наука позаимствовала у арабских мудрецов.

Столица Халифата — Багдад. Слухов о его богатствах и красотах не меньше, а иногда и больше, чем о Константинополе. Также рассказывают о расцвете наук, который произошел в последние годы в Багдаде.

Политика

По политическому устройству Британия — буржуазная республика. Вся законодательная власть сосредоточена в руках Сената — выборного органа, который избирается на 7 лет. Своеобразие республики в том, что для избирателей установлен высокий имущественный ценз. Для того чтобы иметь право голоса, необходимо обладать имуществом на сумму более тысячи серебренных. Для тех, кто хочет баллотироваться, имущественный ценз еще в 10 раз выше. Поэтому неудивительно, что законы Британии в основном отражают интересы буржуазии, сосредоточившей в своих руках производственный и торговый капитал, а также феодалов, обладающих большими земельными угодьями.

Исполнительная власть разделена между кабинетом министров, который назначает Сенат, и королем. Причем большая часть этой власти принадлежит кабинету министров. Король же выступает больше как дипломатически декоративная фигура. Далеко не всем королям по душе такое положение вещей, тем более что во всех соседних странах власть короля гораздо полнее. Из-за этой неудовлетворенности многие короли проводят большую часть своей жизни, строя интриги и пытаясь вернуть старые добрые времена.

На местах, в провинциях, исполнительную власть представляют губернаторы, которые избираются раз в 5 лет, а законодательную — провинциальные сенаты, избираемые на такой же срок. На уровне городов и сел исполнительная власть представлена мэрами и старостами. Городских и сельских сенатов пока не существует, но многие политически активные граждане уже настаивают на их создании.

Судебная власть отделена от исполнительной и законодательной. Формально главным судьей является король. Фактически он может только утверждать или не утверждать кандидатуры, предоставленные на выбор Судебным Комитетом. Именно Судебный комитет ведает всеми вопросами по судопроизводству, назначению и снятию судей и т.п.

Отдельно стоят крупные землевладельцы — феодалы. Они не имеют таких обширных прав, как в других странах, но обычно они занимаются сбором налогов с арендаторов земли, перераспределением земельных угодий и другими бытовыми вопросами. Часто из-за нехватки людей, способных исполнять роль гражданских судей на местах, феодалам даются ограниченные судебные права на их территориях.

Армия и военный флот подчинены Министру обороны. Но по закону любое продвижение по службе возможно только с разрешения короля. Это дает обширное поле для фаворитства, интриганства и лизоблюдства в армии. Также король имеет право присуждать военнослужащим награды всех степеней. Больше никакими правами относительно вооруженных сил король не обладает.

Интересы Британии в других странах представляет Дипломатический Корпус, который возглавляется Министром Иностранных Дел. Дипломатический Корпус является очень влиятельной и престижной организацией, так как именно на него возлагается задача оформить вытягивание денег из соседей как взаимовыгодное партнерство.

Важной организацией является Торговый Флот Британии. Притом, что это не государственная структура, Торговый Флот имеет огромное влияние на Сенат, так как большая часть товарооборота Британии так или иначе проходит через Торговый Флот, а прибыль в казну от пошлин на торговлю также напрямую зависит от него.

Так как основные властные структуры Британии являются избираемыми, то существуют политические партии. Количество их законодательно не ограничено, но создание партии связано с такими огромными расходами, что на данный момент их существует всего три: партия Розы, партия Парусов и партия Огня. Партия Розы представляет интересы крупных землевладельцев, то есть разнообразных феодалов, которые смогли отстоять свои права. Самая старшая и самая влиятельная — партия Парусов. Она представляет интересы купцов и очень тесно связана с Торговым Флотом. Третья, самая молодая, партия Огня образовалась сравнительно недавно. Она выделилась из партии Парусов и теперь представляет интересы крупных промышленников и ремесленных корпораций.

Экономика

Британия — прогрессивное буржуазное государство. Здесь каждый волен зарабатывать деньги так, как он хочет. И главное отличие от всех остальных известных стран в том, что практически любой может достичь финансового благополучия своим трудом. Так знаменитый капер Катайр Ормсон поступил во флот юнгой, не имея за душой ничего кроме драных штанов. Теперь он владелец самого крупного частного флота за историю Британии.

Обогащение законными методами не только не ограничивается, но и поощряется государством. Так при открытии новой мастерской или мануфактуры владелец освобождается от уплаты налогов на год. Любой же вид незаконной деятельности государство пытается пресечь в зародыше.

Несмотря на это преступность в Британии есть, хотя и не сильно процветает. Наиболее прибыльными отраслями теневой экономики является торговля оружием в более отсталые страны, работорговля (рабство в Британии запрещено) и контрабанда ценностей, как из Британии, так и в нее.

Торговля, особенно с дальними странами, может давать огромные прибыли, однако это совмещено с рисками далеких плаваний. Но это не останавливает смелых купцов. Ежемесячно десятки кораблей приплывают в порты Британии, чаще всего в Лондон, чтобы продать подороже диковинки, купленные за морем. Старые купцы и мореходы говорят, что раньше за один рейс можно было получить прибыли на новый корабль, — не то что сейчас. Действительно, в связи с развитием флота увеличилось количество торговцев, желающих удовлетворить спрос, а такие опасности как пиратство стали во много раз меньше.

Промышленность только-только встает и набирает силу. Это наиболее передовой сектор экономики. Пока он не дает таких больших прибылей как торговля, но многие эксперты пророчат начало новой эры, связанной с развитием производства. Наиболее развитыми ремеслами является ткачество, сделавшее скачок вперед после перехода на ткацкие станки, производство оружия, особенно метательных машин, и шахтостроение, а также разработка залежей полезных ископаемых.

Земледелие все еще остается уделом сервов, находящихся под властью феодалов, и считается делом неприбыльным и трудоемким. Однако и в эту область проникает прогресс, облегчающий труд земледельца. Так, в последнее время получил широкое распространение колесный плуг с железным лемехом. Большим значением для Британии обладает рыболовство, обеспечивая едой не только население побережья, но всю Британию. Охота также составляет солидную часть экономики деревень, особенно в слабообжитых регионах.

Существенную роль в экономике играет государственный сектор, который хоть и не приносит больших прибылей, но обеспечивает пристойный уровень жизни гражданам Британии.

Здравоохранение в Британии в основном сосредоточено в больницах и богадельнях. Все врачи в обязательном порядке проходят подготовку и аттестацию Врачебной Комиссией. Клиники делятся на платные и бесплатные. В бесплатные может обратиться любой, но гарантий на полное излечение никто там не даст. В платных тоже не дадут полных гарантий, зато лучше и быстрей обслужат, а главное затребуют огромные суммы за свои услуги. В связи с таким безобразием, многие богатые люди просто нанимают себе личного врача. Во многих случаях это оказывается дешевле.

Начальное образование является обязательным для каждого гражданина Британии, и он может получить его абсолютно бесплатно. Школьное образование чаще всего платное, но требует чисто символической суммы. Университет в Британии пока только один, и обучение в нем бывает как платное, так и бесплатное. То же самое касается Академии Флота и Торговой Академии.

Валютой в Британии служат медные, серебряные и золотые монеты. Золотые и серебряные монеты весят 4,5 грамма и называются солид и денарий, соответственно. Один солид стоит 20 денариев. Нужно отметить, что курс этот не постоянен и зависит от стоимости золота относительно серебра. Медные монеты бывают разных весов и номиналов, но так как цена на медь стабильно низкая их чеканят фиксированного достоинства: 1/100 денария, 1/10 денария, 1/4 и 1/16 денария.

Технический прогресс

Могущество Британии держится не только на плечах бравых морпехов, готовых защищать свою родину, но и на их мечах, щитах и арбалетах. Поняв это, правительство взялось за массовое изготовление этих самых орудий смертоубийства. Так как довольно быстро, всего за век-другой, поверхностные месторождения железной руды совсем истощились, то пришлось добывать руду шахтным методом. Это сразу же привело к улучшению качества стали, что в свою очередь привело к новому витку прогресса.

Существенную роль сыграло и наследие Рима. Всего по нескольким чертежам, найденным в библиотеке ирландского монастыря, монах Утер создал несколько замечательнейших метательных машин. Вскоре они помогли при обороне монастыря от набега норманнов, и слава об этом вместе с чертежами новых машин быстро разнеслась по Британии. После этого в каждом приличном городе появились мастерские по изготовлению метательных приспособлений. Очень скоро метательные машины стали таким же неотъемлемым атрибутом города, как порт и стены.

Большой толчок к развитию техники дала идея о применении метательных машин на море. Для осуществления этой, казалось бы, легкой задачи пришлось преодолеть немало инженерных сложностей. Именно это привело к переходу от драккаров к кораблям с жесткими корпусами, которые смогли бы выдержать отдачу выстрела. Теперь каждый военный корабль оснащен как минимум 2–3 метательными машинами 40-фунтового калибра. Стрелометы и мелкокалиберные камнеметы стоят на каждом корабле и состоят на регулярном вооружении армии.

Однако прогресс не мог затронуть только вооружение. Ведь для того чтобы выполнить государственный заказ на поставку мечей, кузнецу уже недостаточно было работать самому или даже использовать труд подмастерьев. Потребовалась коренная ломка методов производства. И как это обычно и бывает, она не заставила себя долго ждать.

В обиход вошло использование энергии ветра и воды — теперь ветряки помогали не только молоть зерно, но и ковать, пилить и многое другое. Также начали возникать мануфактуры и другие производственные объединения, призванные облегчить и улучшить труд ремесленника. Началось массовое производство товаров, и именно это в первую очередь, а лишь затем торговля, сделало Британию передовой державой.

Важным шагом для развития торговли стало планомерное строительство дорог. Не менее важным новшеством стал переход на конскую упряжь, которая позволила осуществлять перевозки по суше со скоростью в два-три раза выше прежней. Но особенно повлияло на торговлю развитие судостроительства. После перехода на корабли с жестким корпусом быстро последовало очередное новшество: теперь несущей конструкцией стал не корпус корабля, а каркас, что позволило строить корабли в два раза быстрее и, соответственно, сделало их более доступными.

Прогресс затронул и сельское хозяйство, в котором занято большинство населения Британии. В обиход крестьян вошли такие новшества, как колесных плуг с железным лемехом, цеп для обмолотки зерна, а также конская упряжь. В крупных хозяйствах используются еще более совершенные орудия, такие как механические жатки и сеялки. Все это облегчило труд крестьянина, и впервые со времен Римской империи люди забыли, что такое голод.

Социальные последствия прогресса

Изменения, которые произошли после технологического рывка, оказались гораздо более разносторонними, чем можно было предположить. Так изменения в методе производства товаров привели к созданию мануфактур, которые вытеснили ремесленников-кустарей с рынка.

В сельском хозяйстве прогресс привел к более глобальным последствиям, чем просто повышение эффективности труда. Для обработки той же территории требовалось теперь гораздо меньше людей, и крестьяне были вынуждены либо уходить в город, чтобы пополнить армию рабочих, либо осваивать новые земли. Далеко для этого уезжать не было необходимости — Британия была заселена крайне неравномерно. Поэтому началась интенсивная внутренняя колонизация. Стали появляться новые деревни и села, а затем и города на перекрестье новых торговых дорог.

Искусство и культура

Искусство и культура любого народа неизменно отражает состояние умов и сердец людей этого народа. Британия не исключение из этого правила. Все творчество Британии делится на две резко отличающиеся группы: «благородная» культура и городская культура.

Носителями «благородного» творчества выступают феодалы разных мастей. Основные темы произведений этого разряда — это куртуазная этика и эстетика, которые начинают складываться в феодальной среде; идея избранности, а также концепция предопределенности. Языком таких произведений служит латынь, а действие чаще всего разворачивается в старые добрые времена. Очень распространенными являются рыцарские романы о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. В этих романах выражается грусть по прошедшему золотому веку рыцарства и порицание современных мещанских нравов.

Городская культура проповедует несколько отличные идеалы и использует для этого совершенно другие формы. Центральными темами городской культуры служит взаимодействие рядового человека с окружающей, далеко не всегда дружелюбной, средой. Крайне популярны произведения, показывающие на примере, что каждый человек — кузнец своего счастья. Все произведения городской культуры ориентированы на кельтский язык. Большим спросом пользуется юмористически сатирическая литература, бичующая пороки общества и отдельных людей.

Жанры британского искусства разнообразны и практически в каждом жанре отдельно существуют произведения «благородной» культуры и творения горожан. Так в литературе наиболее популярны рыцарские романы и сборники юмористических рассказов. В театральном искусстве соседствуют куртуазная школа и уличный балаган. Музыкальные произведения делятся на рыцарские баллады и смесь народных песен с городским фольклором.

Существенные изменения в культурную жизнь Британии внесли контакты с заморскими (то есть со всеми соседними) странами. Пользуется популярностью стиль саги, позаимствованный у норманнов, а короли регулярно пишут новеллы, как это делают их византийские коллеги. Особенно эти веяния отразились на манере одежды. Среди купцов стали популярны арабские халаты и тюрбаны, знатные феодалы предпочитают шелковые одежды византийского покроя, а среди простого люда широкое распространение получила одежда из хлопка, которую привозят с востока.